P Suryo R
SULIT dipercaya namun ada suatu masa ketika orang kaya dan berkuasa menghabiskan banyak uang untuk membeli air suling yang diresapi radium yang di promosikan sebagai obat untuk berbagai penyakit.
Mengetahui unsur radioaktif dan pengaruhnya pada tubuh manusia, kebanyakan dari kita tidak akan berani menyentuh, apalagi minum, sebotol air yang mengandung radium.
Baca Juga:
Gagal Jantung Juga Mengancam Bayi dan Anak-Anak, Ini Gejala dan Penyebabnya
Mengutip dari Oddtiy Central, pada awal abad keduapuluh, air radioaktif yang disebut 'obat', populer di kalangan sosialita kaya. Radithor dan air radioaktif lainnya dijual sebagai obat tidak berbahaya yang dapat memerangi kelelahan, dan menyembuhkan segala penyakit, dari kanker hingga impotensi. Sayangnya, pada kenyataannya, malah perlahan membunuh orang yang seharusnya disembuhkan.
Radithor, yang merupakan air suling yang mengandung dua zat radioaktif, radium dan mesothorium. Mungkin ini adalah contoh paling terkenal dari perdukunan radioaktif. 'Obat' itu dijual dalam botol kecil 2 ons dan dijamin mengandung setidaknya 1 mikrocurie masing-masing Ra-226 dan Ra-228.
Produsen Radithor, Bailey Radium Laboratories of East Orange, di New Jersey mengklaim bahwa tonik mahal itu memberikan dorongan energi bagi penggunanya dan menyembuhkan lusinan penyakit, seperti anoreksia, histeria, atau insomnia. Ternyata 'obat' itu sepenuhnya salah, seperti yang ditunjukkan dengan jelas oleh nasib mengerikan konsumen Radithor yang paling kuat.
Eben Byers, sosialita dan industrialis kaya Amerika, mulai mengonsumsi Radithor atas saran dokternya. Dia merasa sakit setelah pertandingan sepak bola Harvard-Yale, dan dia diberi resep Radithor untuk membantu proses penyembuhan. Pada bulan Desember 1927, ia mulai minum sekitar tiga botol air suling yang mengandung radium setiap hari dan terus melakukannya selama beberapa tahun berikutnya.
Baca Juga:
Vaksin COVID-19 pada Anak-anak Tidak Tingkatkan Risiko Infertilitas
Radithor pantas mendapatkan pujian atas energi yang didapatkan pengguna, Eben Byers sangat suka dengan apa yang didapatkan setelah meminumnya. Dia mengirim kotak itu ke teman dan rekan bisnisnya, menawarkan kemapuan yang didapatnya, dan bahkan memberikannya ke kuda pacuannya. Lalu dia mengonsumsi 1.400 botol Radithor hingga tahun 1930 dan giginya mulai tanggal setelah itu.
Eben Byers berusia 50-an ketika 'minuman energi' radioaktif mulai mempengaruhi tubuhnya. Giginya rontok tapi itu hanya awal dari akhir yang panjang. Pada tahun 1931, ketika Robert Hiner Winn, seorang pengacara untuk Komisi Perdagangan Federal, dikirim untuk mewawancarai Byers sebagai bagian dari membangun kasus terhadap pembuat Radithor, dia ngeri dengan kondisi pengusaha itu.
Menurut laporan Winn, ketika Eben Byers membuka pintu rumahnya untuk menyambutnya masuk, seluruh rahang bawah dan dagunya hilang, membusuk karena keracunan radium. Pria berusia 51 tahun itu hanya memiliki dua gigi yang mencuat dari pecahan tulang di bawah hidungnya, dan bahkan memiliki lubang di tengkoraknya yang memperlihatkan otaknya.
“Pengalaman yang lebih mengerikan dalam suasana yang lebih indah akan sulit dibayangkan, Muda bertahun-tahun dan waspada secara mental, dia hampir tidak bisa berbicara. Kepalanya dibalut perban. Dia telah menjalani dua operasi berturut-turut di mana seluruh rahang atasnya, kecuali dua gigi depan, dan sebagian besar rahang bawahnya telah dicabut. Semua jaringan tulang yang tersisa dari tubuhnya perlahan-lahan hancur, dan lubang benar-benar terbentuk di tengkoraknya,” ungkap Winn dalam majalah Time tahun 1932.
Baca Juga:
Eben Byers meninggal pada tahun 1932, dan kematiannya yang menandai akhir Radithor. Kisah industrialis sendiri tentang tonik maut itu sangat membebani Bailey Radium Laboratories ditambah dengan gugatan Komisi Perdagangan Federal. Meskipun mengalami kemunduran, Radithor masih memiliki pendukungnya, bahkan di kalangan profesional medis. Namun dengan adanya kasus seperti itu pemerintah mengakhiri produksinya sebagai tonik sehat.
Radithor diproduksi dari tahun 1918 hingga 1928, dan, selain kematian Eben Byers. Sayangnya tingkat kerusakan yang ditimbulkannya di kalangan konsumen sebagian besar tidak diketahui. Para ahli percaya bahwa fakta bahwa itu adalah obat yang mahal - semuanya membatasi kerusakan yang bisa terjadi, karena hanya orang kaya yang mampu mengkonsumsinya dalam jumlah besar.
Ketika Eben Byers meninggal, dia diistirahatkan di peti mati berlapis timah, untuk memblokir radiasi yang dilepaskan dari tulangnya, dan pada tahun 1965, ketika seorang ilmuwan MIT menggali jenazahnya untuk mengukur seberapa radioaktifnya jenazah, lalu dia terkejut dengan temuan.
Robley Evans, seorang ahli dalam mengukur dan memodelkan radioaktivitas secara matematis dalam tubuh manusia, memperkirakan bahwa tulang Byers memiliki radioaktivitas sekitar 100 ribu becquerels ketika ia dikubur, dan karena Radium memiliki waktu paruh 1.600 tahun, ilmuwan memperkirakan bahwa tulang yang digali sisa akan memiliki tingkat radioaktivitas yang sama seperti sebelumnya. Hanya sisa-sisa kerangka yang benar-benar memiliki total 225 ribu becquerels. Karena seperti itu Jenazah pengusaha itu disegel kembali di peti mati berlapis timah untuk jangka waktu yang sangat lama. (jhn)
Baca Juga:
