Ikhsan Aryo Digdo
ALAM tidak pernah berhenti mengejutkan kita. Ilmuwan menemukan menara terumbu karang di Great Barrier Reef Australia dengan tinggi lebih dari 500 meter. Ukuran tersebut melebihi ketinggian Empire State Building (381 meter) di Amerika Serikat, Menara Sydney (305 meter), dan Menara Petronas di Malaysia (451,9 meter).
"Karang baru setinggi setengah kilometer di lepas pantai Cape York di Great Barrier Reef yang terkenal menunjukkan betapa misteriusnya dunia di luar garis pantai kita," kata Dr Jyotika Virmani, direktur eksekutif Schmidt Ocean Institute dalam sebuah rilis pers.
Baca juga:
Melansir laman Schmidt Ocean Institute, penemuan ini ditemukan oleh tim the Schmidt Ocean Institute yang dipimpin Dr. Robin Beaman dari James Cook University. Saat penemuan ini, tim Beaman dalam misi 12 bulan untuk memetakan lanskap bawah laut di sekitar Australia.
Terumbu karang dengan tinggi lebih dari 500 meter ini diidentifikasi menggunakan teknologi pemetaan bawah air, kemudian ditangkap di kamera oleh robot selam SuBastian.
Ini adalah penemuan besar pertama di wilayah Great Barrier Reef selama 120 tahun. Walau terpisah dari Great Barrier Reef, terumbu karang tersebut masih menempel di dasar laut, bergabung dengan beberapa terumbu tinggi lainnya. Termasuk yang ada di Pulau Raine, habitat penting dan tempat berkembang biak bagi penyu hijau.
"Penemuan tidak terduga ini menegaskan bahwa kita terus menemukan struktur yang tidak diketahui dan spesies baru di Lautan kita," kata Wendy Schmidt, salah satu pendiri Schmidt Ocean Institute.
Baca juga:
Melansir Science Alert, para ilmuwan mengatakan terumbu karang itu memiliki lebar sekitar 1,5 kilometer di dasarnya, dan naik hingga 40 meter dari permukaan air. Dokumentasi awal menunjukkan terumbu karang itu adalah rumah bagi banyak sekali spons, kipas laut seperti jaring, dan karang lunak.
Banyak ikan karang juga telah terlihat di sekitaran sang terumbu karang raksasa, dari ikan hatchet kecil hingga hiu karang abu-abu. Kemungkinannya butuh waktu bertahun-tahun untuk mempelajari terumbu karang ini.
Walau penemuan ini indah dan dahsyat, keindahan itu bisa hilang jika kita tidak mengatasi krisis iklim secepatnya. BBC melaporkan The Great Barrier Reef dalam beberapa tahun terakhir telah rusak parah akibat suhu laut yang menjadi lebih hangat.
Kerusakan tersebut juga membunuh banyak terumbu karang. Hal ini membuat kehidupan laut yang bergantung dan hidup disekitar terumbu karang itu pergi dan mempercepat pertumbuhan alga dan kontaminan lainnya.
Sebuah penelitian yang diterbitkan awal bulan ini menemukan Great Barrier Reef telah kehilangan lebih dari separuh karangnya sejak 1995 karena suhu laut lebih hangat yang didorong krisis iklim. (lev)
Baca juga:
