Super-Earth Ancam Eksistensi Bumi

SEBUAH komet besar ditemukan astronom amatir remaja Leo Beiderman. Ia mengirim temuannya kepada astronomer lainnya. Dengan cepat, ia menyadari jalur komet itu akan menabrak Bumi. Impaknya tabrakan itu diperkirakan sampai menyebabkan kepunahan massal. Kepanikan terjadi. Usaha untuk mengubah jalur komet gagal. Tabrakan terjadi. Membuat air laut melonjak. Menyapu gedung pencakar langit di Kota New York. Dalam sekejap saja, kepunahan massal terjadi.

Demikianlah ringkasan dari film bertema kiamat, Deep Impact. Film rilisan 1998 itu dibintangi Elijah Wood, Teah Leony, dan Morgan Freeman. Deep Impact menjadi salah satu film Hollywood yang menggambarkan akhir Bumi akibat sebuah tabrakan dengan benda angkasa luar, seperti meteor atau komet. Semuanya terasa mungkin, bisa saja terjadi di masa depan. Namun, sebuah kemungkinan terbaru mengungkap kiamat bisa terjadi akibat Bumi tersingkir dari sistem tata surya. Sebuah planet baru menggantikan planet tempat tinggal kita.

BACA JUGA:

Ditemukan, Konstelasi Planet yang Mirip dengan Tata Surya Kita

Cancri e dan GJ 15 A b atau yang lebih akrab disebut Super-Earth merupakan salah satu ancaman bagi planet-planet di dalam tata surya, terutama Bumi. Keberadaannya dapat menghancurkan tatanan tata surya.

Planet ini disebut Super-Earth karena bentuknya yang berkali-lipat lebih besar daripada Bumi, tapi lebih kecil daripada Neptunus. Meski disebut Bumi super, planet ini belum menunjukkan keadaan tanah dan alamnya mirip dengan planet rumah kita. Planet Super-Earth ini ditemukan di antara planet-planet yang ada di galaksi. Hanya saja, mereka tidak memiliki dan masuk tata surya.

Keberadaannya di luar tata surya itulah yang menjadi ancaman bagi kelangsungan planet-planet yang ada di dalam tata surya, seperti bagi Merkuri, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.

Seperti dilansir Science Daily, dalam penutup eksperimen yang dilakukan University of California Riverside, Super-Earth yang melayang di antara Mars dan Jupiter disebut mampu mendorong Bumi keluar dari tata surya dan memusnahkan kehidupan di planet ini.

Astrofisikawan UCR Stephen Kane menjelaskan ia melakukan eksperimen ini untuk mengatasi dua celah penting dalam ilmu planet. Celah pertama berada di tata surya kita antara ukuran terestrial dan planet gas raksasa. Planet terestrial terbesar yakni Bumi dan raksasa gas terkecil ialah Neptunus, yang empat kali lebih lebar dan 17 kali lebih masif daripada Bumi.

"Di sistem bintang lain ada banyak planet dengan massa di celah itu. Kami menyebutnya supeS-Earth," kata Kane. Celah lainnya ada di lokasi, dekat dengan matahari di antara Mars dan Jupiter. “Ilmuwan planet sering berharap ada sesuatu di antara kedua planet itu. Kekosongan itu seperti realestat yang terbuang percuma,” imbuhnya.

Untuk mengisi celah itu, Kane menjalankan simulasi komputer dinamis dengan mengisi sebuah planet (55 Cancri e massa yang lebih besar dan GJ 15 A b massa yang lebih kecil) di antara Mars dan Jupiter dengan rentang massa yang berbeda, dan kemudian mengamati efeknya pada orbit semua planet lain.

BACA JUGA:

Ratusan Eksoplanet Baru Ditemukan

Hasilnya yang telah dipublikasikan di Planetary Science Journal. Sebagian besar merupakan bencana bagi tata surya. “Planet fiksi ini memberi dorongan pada Jupiter yang cukup untuk mengacaukan segalanya. Meskipun banyak astronom menginginkan planet ekstra ini, untungnya kita tidak memilikinya.”

Jupiter jauh lebih besar dari gabungan semua planet lain. Planet ini memiliki massa 318 kali massa Bumi yang membuatnya memiliki pengaruh gravitasi sangat besar. Jika super-Earth, bintang yang lewat, atau benda langit sedikit saja mengganggu Jupiter, semua planet lain akan sangat terpengaruh.

Terlebih, kehadiran super-Earth (55 Cancri e) jika masuk ke tata surya bisa mengeluarkan Merkurius, Venus, dan Bumi dari tata surya. Itu juga bisa mengacaukan orbit Uranus dan Neptunus, pada akhirnya melemparkannya ke luar angkasa juga. Masuknya super-Earth akan mengubah bentuk orbit Bumi, menjadikannya jauh lebih tidak layak huni dibandingkan saat ini, bahkan bisa mengakhiri kehidupan manusia sepenuhnya.

Kane juga mencoba simulasi dengan memasukkan suoer-Earth dengan massa lebih kecil (GJ 15 A b) tepat di antara Mars dan Jupiter, ia melihat kemungkinan planet tetap stabil untuk jangka waktu yang lama, tetapi satu gerakan kecil saja dari super-Earth maka semuanya akan berjalan buruk.

“Tata surya kita ternyata diatur sebegitu sempurnanya. Semuanya bekerja seperti roda gigi jam yang rumit. Masukkan lebih banyak roda gigi ke dalam dan semuanya akan rusak,” tutup Kane.(kmp)

BACA JUGA:

Potensi Kehidupan di Planet yang Mengorbit di Bintang White Dwarf