Ilmuwan Kembangkan Plastik Steril Pembunuh Virus

PARA ilmuwan di Irlandia telah mengembangkan plastik pembunuh virus yang dapat mempersulit penyebaran penyakit, termasuk COVID-19 di rumah sakit dan panti jompo. Tim ilmuwan di Queen's University Belfast, Irlandia Utara, mengatakan lembaran plastik tersebut murah dan bisa dibuat menjadi alat pelindung diri.

Plastik itu bekerja dengan bereaksi dengan cahaya untuk melepaskan bahan kimia yang merusak virus. Studi menunjukkan, plastik tersebut dapat membunuh virus hingga jutaan, bahkan pada spesies yang menempel kuat di pakaian dan permukaan.

Penelitian terhadap plastik itu dipercepat sebagai bagian dari respon Inggris terhadap pandemi COVID-19.

Baca juga:

Penelitian Besar Data DNA Mengungkap Petunjuk Baru Kanker

Penelitian telah menunjukkan virus COVID-19 mampu bertahan hingga 72 jam di beberapa permukaan, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan spesies yang lebih kuat, seperti Norovirus. Virus yang menyebabkan penyakit muntah musim dingin yang dapat bertahan hidup di luar tubuh selama dua minggu hingga dapat menginfeksi orang baru.

Tim ahli kimia dan ahli virus menyelidiki bahan yang dapat mensterilkan diri sendiri untuk mengurangi risiko permukaan terkontaminasi dan menyebarkan infeksi.

Idenya adalah untuk membuat bahan yang begitu memusuhi sehingga virus tidak dapat bertahan hidup di sana. Tembaga logam telah terbukti membunuh mikroba yang mendarat di permukaannya, tetapi tidak terlalu fleksibel.

Jadi, para peneliti menggunakan lembaran plastik tipis yang mengandung nanopartikel titanium dioksida. Ini bereaksi dengan sinar ultraviolet, bahkan dalam jumlah kecil yang dilepaskan dari bola lampu neon, untuk melepaskan molekul yang disebut spesies oksigen reaktif.

Reaksi tersebut menimbulkan gatal dan bereaksi dengan materi genetik virus, yaitu protein yang digunakannya untuk menyerang tubuh kita dan lapisan lemak yang menyatukan semuanya. Bila virus terkena reaksi tersebut, hasilnya adalah virus mati dan tidak berguna.

"Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini dikembangkan," kata Prof Andrew Mills dari departemen kimia universitas tersebut seperti diberitakan BBC. "Lembaran plastik ini dapat menggantikan banyak plastik sekali pakai yang digunakan dalam industri perawatan kesehatan karena memiliki nilai tambah untuk mensterilkan sendiri tanpa biaya tambahan yang nyata," tambahnya.

Baca juga:

Penelitian Terbaru Ungkap Hubungan Cuaca dan Arthritis

Bahan tersebut diuji di laboratorium terhadap empat jenis virus: dua influenza, COVID-19, dan picorna yang memiliki sifat yang membuat virus sangat stabil di luar tubuh.

Dalam kondisi laboratorium yang terkendali, sekitar satu juta partikel virus ditempatkan pada plastik yang dapat steril sendiri. Ini jauh melampaui jumlah virus yang diperlukan untuk memulai infeksi.

"Ini berubah dari satu juta virus menjadi nol, dan kita dapat melihat efeknya dalam waktu kurang dari satu jam dan kematian maksimum dalam dua jam, tapi kami menambahkan virus dalam jumlah super untuk benar-benar menantang sistem, kemungkinan ada efeknya dalam beberapa menit pertama," kata Dr Connor Bamford dari sekolah kedokteran Queen.

Dia mengatakan, alat pelindung diri saat ini yang digunakan di rumah sakit melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi infeksi dapat terjadi ketika kamu melepas atau mengenakan APD. Dengan menggunakan bahan plasti ini, keamanan dapat terjaga.

Area lain yang diselidiki termasuk taplak meja dan tirai rumah sakit, serta di industri pengolahan makanan. Namun, dibutuhkan uji coba yang tepat di dunia nyata untuk mengetahui seberapa besar perbedaan yang dapat dibuat oleh alat pelindung yang dapat steril sendiri.

Studi ini telah dipublikasikan dalam Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology. (aru)

Baca juga:

Cegah COVID-19 dan Cacar Monyet Menggunakan Sabun Antibakteri