P Suryo R
KETIKA patogen memasuki tubuh, atau ketika kita divaksinasi, sistem kekebalan tubuh menghasilkan antibodi khusus untuk pengganggu berbahaya dan menyingkirkannya. Selama beberapa dekade terakhir, para peneliti telah menggunakan mekanisme ini, dan menyebutnya imunoterapi, untuk melawan penyakit seperti kanker dan gangguan autoimun.
Baru-baru ini, sebuah penelitian yang keluar sebulan lalu dari tim di Axon Neuroscience yang berbasis di Slovakia, menunjukkan bahwa imunoterapi juga berpotensi bermanfaat bagi salah satu penyakit paling umum dan tidak dapat disembuhkan dalam hidup: Alzheimer.
Baca Juga:
Dalam laman psychologytoday.com (25/7), saat ini, lebih dari 6 juta orang Amerika hidup dengan Alzheimer. Jumlah ini diproyeksikan menjadi dua kali lipat dalam 30 tahun ke depan. Namun, setelah beberapa dekade penelitian, para ilmuwan belum memiliki obat atau bahkan cara untuk benar-benar memperlambat penyakit itu.
Menurut Justin Long, asisten profesor Neurologi yang bekerja pada penyakit Alzheimer di Universitas Washington di St. Louis, AS, salah satu hambatan terbesar untuk mengembangkan terapi yang efektif adalah lambatnya perkembangan penyakit, yang mencakup fase asimtomatik yang diperpanjang yang mendahului timbulnya banyak gejala selama 15-20 tahun.
“Uji coba klinis pada penyakit Alzheimer sering kali harus mengikuti pasien selama bertahun-tahun untuk menentukan apakah ada kemanjuran klinis, yang mengakibatkan biaya tinggi dan pengembalian hasil yang lambat,” kata Long.
Dia menambahkan, "Untuk memperlambat atau menghentikan perkembangan penyakit secara efektif, ada kemungkinan besar bahwa mungkin perlu pengobatan sebelum timbulnya gejala atau pada tanda-tanda klinis penyakit yang paling awal." Vaksin eksperimental AADVac1 Axon bertujuan untuk melakukan hal itu.
Baca Juga:
Baik bagi Orang Dewasa, Bahan Pangan Ini Tidak Penting untuk MPASI Si Kecil
Tujuannya adalah untuk mengaktifkan sistem pertahanan tubuh dan membersihkan protein tau yang mengambang bebas di otak kita sebelum mereka dapat kusut dan berbahaya akibat menumpuk di dalam sel saraf dan akhirnya menyebabkan kematiannya.
“Patologi Tau berkorelasi erat dengan penurunan kognitif dan atrofi otak,” kata Petr Novak, ilmuwan peneliti klinis senior di Axon. Jika berhasil, vaksin dapat menghentikan perkembangan dan penyebaran kekusutan ini, dan dengan demikian dapat meredakan gejala pada pasien dengan penyakit awal atau ringan.
Jika diberikan cukup dini, terapi ini bahkan bisa mencegah penyakit. Namun pertama-tama, vaksin ini harus membuktikan keamanannya, imunogenisitas (yaitu kemampuan untuk menciptakan respons imun), dan tentu saja, kemanjurannya.
Studi ini berbagi hasil dari uji klinis Fase II selama dua tahun dengan 196 peserta pasien di delapan negara Eropa. Ini menunjukkan bahwa AADVac1 aman, ditoleransi dengan baik, dan dapat menghasilkan respons antibodi tau yang kuat. Peserta yang menerima AADVac1 mengalami penurunan protein rantai ringan neurofilamen—“penanda [untuk] intensitas neurodegenerasi” menurut Novak—dalam darah mereka, serta pengurangan tau dalam cairan serebrospinal mereka dibandingkan dengan mereka yang menerima plasebo kontrol.
Baca Juga:
Vaksin Tau mungkin merupakan masa depan untuk terapi Alzheimer, tetapi mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk membuktikan diri.
Terlepas dari hasil penelitian, Long percaya bahwa terapi yang bertujuan untuk menurunkan tau patologis di otak masuk akal dan pembersihan yang dimediasi antibodi adalah strategi yang baik untuk melakukannya. “Saya senang dengan potensi terapi berbasis tau,” tambahnya, sambil memperingatkan, “Saya tidak berharap jalannya mulus dan saya yakin akan ada beberapa hambatan untuk mengembangkan terapi yang efektif ke depannya.”
Novak setuju, “Generasi pertama pengobatan pengubah penyakit kemungkinan tidak akan sepenuhnya menghentikan penyakit ini, tetapi begitu ada pengobatan yang dipastikan benar-benar manjur, kita dapat mulai mengujinya pada pasien tanpa gejala [penyakit Alzheimer] untuk mengevaluasi kondisi mereka dan melakukan pencegahan.”
Menemukan terapi yang efektif untuk mengobati atau mencegah penyakit Alzheimer merupakan mimpi yang semua inginkan menjadi kenyataan sesegera mungkin. Vaksin ini mungkin bisa membawa keberhasilan cepat dari yang diperkirakan sebelumnya. (aru)
Baca Juga:
