Dwi Astarini
SUDAH lama dipercaya secara luas bahwa anjing dapat mendeteksi emosi ekstrem dengan penciuman. Kini, para ilmuwan di Queen's University Belfast di Inggris telah membuktikannya.
Menurut penelitian terdahulu, stres akut mengubah senyawa yang ditemukan dalam keringat dan napas manusia. Dalam percobaan baru, empat anjing disajikan dengan sampel keringat dan napas yang dikumpulkan dari sukarelawan manusia, sebelum dan sesudah orang-orang melakukan latihan matematika yang sulit.
BACA JUGA:
Para peserta anjing dapat mendeteksi dengan akurasi lebih dari 90 persen sampel mana yang berasal dari sebelumnya dan mana yang berasal setelah 36 sukarelawan manusia menghabiskan tiga menit berusaha keras menghitung mundur dari 9.000 dalam satuan 17. Demikian dalam laporan studi yang diterbitkan di jurnal ilmiah PLOS One pada Rabu (28/9).
"Studi ini memberikan bukti lebih lanjut tentang kemampuan luar biasa dari 'sahabat manusia'," kata penulis utama studi tersebut, psikolog hewan Clara Wilson.
“Meskipun ada kemungkinan bahwa dalam konteks kehidupan nyata, anjing menangkap stres kita dari berbagai isyarat konteks, kami telah menunjukkan menggunakan studi laboratorium bahwa ada komponen bau yang dikonfirmasi yang kemungkinan berkontribusi pada kemampuan anjing untuk merasakan kapan kita stres,” kata Wilson seperti diberitakan NBC News, Kamis (29/9).
Untuk penelitian mereka, Wilson dan rekan-rekannya pertama kali melatih 20 anjing peliharaan untuk menunjuk dengan hidung mereka pada sampel dari orang yang stres. Pada akhir periode pelatihan, 16 anjing telah ditarik dari uji coba karena berbagai alasan, termasuk masalah perhatian dan kebosanan.
Para peneliti menguji anjing-anjing terlatih dengan mesin yang menawarkan tiga pilihan: sepotong kain kasa yang tidak digunakan, sampel dari orang yang stres dan satu dari orang yang sama saat tidak stres.
Para peneliti juga mengumpulkan sebelum dan sesudah pengukuran detak jantung dan tekanan darah serta tanggapan terhadap kuesioner yang menanyakan tentang tingkat stres para sukarelawan sebelum dan sesudah tugas matematika.
Keakuratan anjing-anjing tersebut dalam mendeteksi sampel stres mencapai 90-96,88 persen. Hasil tersebut bahkan lebih baik daripada yang diantisipasi para peneliti.
BACA JUGA:
Belum semua terungkap
Satu hal yang tidak diungkapkan oleh penelitian ini adalah apakah anjing merasakan empati ketika seseorang sedang stres.
“Karena anjing-anjing itu dilatih dengan penguatan positif untuk menemukan target mereka, mereka tampak bersemangat ketika menemukannya di barisan, daripada menunjukkan segala jenis stres sendiri,” kata Wilson.
Dia membandingkannya dengan anjing yang bisa mencium bau kanker dengan mengambil sampel napas dalam barisan. Studi di masa depan dapat menyelidiki apakah penciuman merupakan bagian penting dari persepsi anjing tentang emosi manusia, kata Wilson.
Menurut seorang profesor emeritus di Cummings School of Veterinary Medicine Dr. Nicholas Dodman di Tufts University, temuan itu sangat masuk akal.
"Anjing memiliki indera penciuman yang hebat," kata penulis buku 'Pets on the Couch: Neurotic Dogs, Compulsive Cats, Anxious Birds and the New Science of Animal Psychiatry' yang juga merupakan CEO dan presiden Center for Canine Behavior Studies itu.
"Sebagai gambaran dalam angka, kita memiliki 12 juta reseptor bau. Anjing memiliki setidaknya 50 kali lipat dari jumlah itu," ujarnya.(aru)
BACA JUGA:
