Habib Rizieq atau yang bernama asli Muhammad Rizieq Shihab anak kelima dari lima bersaudara. Lahir di Jakarta pada tanggal 24 Agustus 1966 dari pasangan Habib Hussein bin Muhammad Shihab dan Syarifah Sidah Alatas. Kedua orangnya merupakan orang Betawi keturunan Hadrami. Ayahnya, Habib Husein Muhammad bin Shaikh bin Muhammad Shihab adalah salah seorang pendiri Gerakan Pandu Arab Indonesia yang didirikan bersama teman-temannya pada tahun 1937 Ayahnya wafat pada tahun 1966 saat Rizieq berusia 11 bulan, sehingga sejak saat itu ia hanya diasuh oleh ibunya, Syarifah Sidah, dan tidak dididik di pesantren. Sebagai orang tua tunggal, ibunya yang bekerja sebagai penjahit pakaian dan perias pengantin juga sangat memperhatikan pendidikan Rizieq serta membimbingnya dengan pendidikan agama.

Rizieq adalah seorang habib atau sayyid dengan klan Shihab merujuk pada Shihabuddin Aal bin Syech) yang silsilahnya dapat ditelusuri sampai kepada Sayyidna Ali bin Abi Thalib Sementara itu, istri Habib Rizieq yang bernama Syarifah Fadhlun juga keluarga Sayyid dari klan Aal bin Yahya.

Setelah lulus sekolah dasar pada tahun 1975 di SDN 1 Petamburan, Tanah Abang, Jakarta Pusat tahun 1978 Rizieq melanjutkan sekolah menengahnya ke SMP 40 Pejompongan Jakarta Pusat. Namun karena jarak sekolah dengan rumahnya terlalu jauh, Rizieq kemudian dipindahkan ke sekolah yang relatif lebih dekat dengan tempat tinggalnya, yaitu SMP Kristen Bethel Petamburan dan lulus tahun 1979. Rizieq lulus dari SMA Islamic Village Tangerang, tahun 1982.

Pada tahun 1983, Rizieq mengambil kelas Bahasa Arab di LIPIA. Kemudian melanjutkan kuliah Jurusan Studi Agama Islam di King Saud University lulus dengan predikat cum laude, pada tahun 1990.

Habib Rizieq Shihab mendeklarasikan berdirinya Front Pembela Islam (FPI) pada tanggal 17 Agustus 1998 di Pondok Pesantren Al-Umm, Tangerang. Front Pembela Islam adalah sebuah organisasi massa Islam yang berpusat di Jakarta. FPI sering melakukan aksi penertiban terhadap kegiatan yang dianggap maksiat dan bertentangan dengan syariat Islam. Pada30 Oktober 2008, Habib Rizieq divonis 1,5 tahun penjara terkait kerusuhan di Monas.

Akibat Aksi 212, Habib Riziq terpaksa meninggalkan Indonesia dan menetap sementara di Arab Saudi. Rizieq dibidik dengan kasus pornografi yang melibatkan seorang perempuan bernama Firza Husein.

Habib Rizieq Shihab menikah pada tanggal 11 Septermber 1987 dengan Syarifah Fadhlun bin Yahya. Dari pernikahannya tersebut Habib Rizieq dikaruniai seorang putra dan enam putri: Rufaidah Shihab, Humaira Shihab, Zulfa Shihab, Najwa binti Rizieq Shihab, Mumtaz Shihab, Fairuz Shihab, dan Zahra Shihab.(*)