Ilmuwan Siap Menjelajahi Es di Angkasa Luar

KELOMPOK ilmuwan dari MARUM (Center for Marine Environmental Sciences) di Universitas Bremen, Jerman, telah memulai sebuah perjalanan yang berpotensi mengungkap misteri dunia beku di tata surya kita. Penelitian ini berfokus pada penggunaan kendaraan bawah air kecil yang disebut TRIPLE-nanoAUV 2 untuk menjelajahi apa yang tersembunyi di bawah permukaan laut di bulan Europa dan satelit alami Enceladus.

Europa dan Enceladus diyakini memiliki lautan cair yang luas di bawah lapisan es membeku. Tetapi, perjalanan mereka dimulai dengan menguji peralatan serupa di Bumi, khususnya di Antartika, yang dikenal dengan lapisan es kontinental dengan ketebalan mencapai 13.000 kaki di beberapa wilayah.

Baca Juga:

Begini nih, Cara Astronaut Tidur di Angkasa Luar

“Melalui eksplorasi samudra subglasial di Bumi ini, para ilmuwan berharap dapat memperoleh wawasan berharga yang dapat digunakan dalam misi eksplorasi ke dunia es di angkasa luar di masa depan. Mereka juga akan dapat menguji berbagai peralatan dan sensor yang diperlukan untuk memahami lingkungan asing tersebut," tulis laman Slashgear.

Namun, nama TRIPLE-nanoAUV 2 dipilih oleh para peneliti dengan maksud tertentu. "Triple" adalah singkatan dari "Technologies for Rapid Ice Penetration and Subglacial Lake Exploration," sedangkan "AUV" adalah singkatan dari "Autonomous Underwater Vehicle."

Kendaraan ini memiliki dimensi yang kecil, dengan panjang 50 cm dan tebal 10 cm, agar dapat diangkut melalui es sebagai bagian dari probe peleburan. Probe ini memiliki peran penting dalam melelehkan lapisan es dan membuka jalan bagi AUV untuk mencapai perairan sub-glasial yang dituju.

AUV ini akan ditenagai oleh baterai dan dilengkapi dengan berbagai instrumen dan sensor untuk mendeteksi tanda-tanda kehidupan serta mengumpulkan sampel. Setelah mencapai kedalaman yang diinginkan, AUV akan diaktifkan dan mampu beroperasi selama beberapa jam sebelum perlu diisi ulang.

Baca Juga:

Virgin Galactic Berangkatkan Perjalanan Komersial Angkasa Luar Juni 2023

Selain AUV, tim juga berencana untuk memasang stasiun dok bawah air khusus yang berfungsi sebagai tempat sandar dan unit komunikasi untuk AUV. Sistem TRIPLE-nanoAUV 2 akan diuji pada musim semi 2026 selama uji coba lapangan di bawah lapisan es Antartika, dekat dengan Stasiun Neumayer III.

TRIPLE-nanoAUV 2 adalah langkah awal untuk misi masa depan yang bertujuan untuk mengeksplorasi dan memahami danau subglasial di dunia lain, seperti yang ditemukan di bulan-bulan Jupiter dan Saturnus seperti Europa dan Enceladus. Bahkan, bulan terbesar Saturnus, Titan, juga dapat menjadi target potensial. Semua bulan ini diyakini memiliki lautan air di bawah lapisan esnya, dan ilmuwan berambisi untuk menjelajahi danau-danau ini dalam pencarian tanda-tanda kehidupan.

Meskipun awalnya dirancang untuk misi di angkasa luar, sistem TRIPLE-nanoAUV 2 akan dimanfaatkan untuk mengungkap misteri lautan subglasial di Bumi yang belum banyak diketahui.

“Karena mencapai danau subglasial ini sangat sulit, eksplorasi ini memiliki potensi untuk mengubah pemahaman kita tentang kehidupan di alam semesta dan dapat memberikan petunjuk tentang asal-usul kita sebagai manusia." (aqb)

Baca Juga:

Perusahaan ini Buka Trip ke Angkasa Luar di 2023