Muchammad Yani
WORLD Health Organization (WHO) telah merekomendasikan penggunaan vaksin malaria untuk anak-anak di Afrika sub-Sahara dan di daerah lain di mana risiko penyakitnya tinggi. Rekomendasi ini memberikan harapan dan bantuan bagi keluarga yang tak terhitung jumlahnya di seluruh benua Afrika dan sekitarnya.
Malaria membunuh lebih dari 260.000 anak di bawah 5 tahun di Afrika setiap tahun, menurut WHO. Penyakit ini merupakan penyebab utama gangguan kesehatan dan kematian anak-anak di sub-Sahara Afrika.
Vaksin malaria menawarkan perlindungan terhadap parasit malaria paling mematikan di dunia, yang biasa ditemukan di Afrika. "Ini adalah momen bersejarah," kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, dalam sebuah pernyataan.
Baca juga:
“Vaksin malaria untuk anak-anak yang telah lama ditunggu-tunggu adalah terobosan untuk sains, kesehatan anak, dan pengendalian malaria. Menggunakan vaksin ini di atas alat yang ada untuk mencegah malaria dapat menyelamatkan puluhan ribu jiwa muda setiap tahun,” katanya seperti diberitakan WebMD.
Malaria adalah penyakit serius yang mengancam jiwa yang berasal dari parasit dan kemudian menyebar melalui nyamuk. Biasanya ditemukan di iklim tropis yang hangat, terutama di Afrika, Timur Tengah, dan Asia Selatan dan Tenggara.
Seseorang biasanya mulai merasakan gejala antara 10 dan 15 hari setelah digigit nyamuk yang terinfeksi. Gejala sering termasuk sakit kepala, kelelahan, dan nyeri tubuh dan dapat berkembang menjadi diare, kejang, kejang, dan kematian.
Orang dewasa juga bisa terkena penyakit malaria, tetapi penyakit ini seringkali jauh lebih parah, dan berpotensi fatal untuk anak-anak.
"Selama berabad-abad, malaria telah mengintai Afrika sub-Sahara, menyebabkan penderitaan pribadi yang luar biasa," kata Matshidiso Moeti, MD, direktur regional WHO untuk Afrika.
Baca juga:
“Kami telah lama mengharapkan vaksin malaria yang efektif dan sekarang, untuk pertama kalinya, kami memiliki vaksin seperti itu yang direkomendasikan untuk digunakan secara luas,” dia menambahkan.
Vaksin malaria akan diberikan dalam empat dosis, sesuai jadwal, kepada anak-anak berusia 5 bulan ke atas, menurut rekomendasi WHO. Rekomendasi tersebut muncul setelah 2 tahun program percontohan yang menguji vaksin di klinik kesehatan anak di tiga negara Afrika sub-Sahara: Kenya, Ghana, dan Malawi.
Sejak 2019, vaksin malaria telah menjangkau lebih dari 800.000 anak Afrika dengan hasil positif. Para peneliti menemukan pengurangan 30 persen pada malaria berat, termasuk di daerah yang memiliki akses yang lebih baik ke langkah-langkah keamanan, seperti kelambu. Demikian menurut WHO.
Sampai saat ini, lebih dari 2,3 juta dosis vaksin – yang mudah diberikan, hemat biaya, dan memiliki hasil keamanan yang menguntungkan di seluruh Kenya, Ghana, dan Malawi.
Langkah selanjutnya termasuk bekerja dengan negara-negara dalam strategi peluncuran vaksin malaria, serta mempertimbangkan opsi pendanaan dengan komunitas kesehatan global untuk membantu vaksin menjangkau sebanyak mungkin anak yang berisiko.
Program percontohan, menurut WHO, akan berlanjut di Ghana, Kenya, dan Malawi untuk mempelajari efektivitas dosis keempat vaksin dan untuk terus mengamati perlindungan vaksin terhadap kematian anak. (aru)
Baca juga:
