Ikhsan Aryo Digdo
MerahPutih.com – SpaceX meluncurkan roket yang membawa kru baru ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dalam misi yang juga bertujuan memulangkan dua astronot, Butch Wilmore dan Suni Williams, yang tertahan di luar angkasa selama lebih dari sembilan bulan.
Wilmore dan Williams awalnya dijadwalkan berada di ISS hanya selama delapan hari. Namun, masalah teknis pada wahana antariksa eksperimental yang mereka tumpangi membuat kepulangan mereka tertunda berbulan-bulan.
Dilansir BBC, Sabtu (15/3), keduanya dijadwalkan memulai perjalanan kembali ke Bumi dua hari setelah kru baru tiba di ISS. Manajer program kru komersial NASA, Steve Stich, menyampaikan rasa senangnya atas rencana pemulangan tersebut.
“Butch dan Suni telah melakukan pekerjaan luar biasa dan kami sangat antusias untuk membawa mereka kembali,” ujarnya.
Baca juga:
Roket Blue Origin Jeff Bezos Berhasil Meluncur, SpaceX Elon Musk Ayo Sini Bersaing
Kru baru terdiri dari empat astronot asal Rusia, Jepang, dan dua dari Amerika Serikat. Setelah kedatangan mereka, akan ada masa transisi selama dua hari sebelum kru lama mulai kembali ke Bumi.
Namun, kepulangan tersebut bisa sedikit tertunda jika kondisi di Bumi tidak mendukung proses re-entry kapsul secara aman. Hal itu disampaikan oleh manajer program ISS, Dana Weigel.
"Cuaca harus benar-benar mendukung, jadi kami akan menunggu jika belum memungkinkan," katanya kepada wartawan.
Weigel juga menjelaskan bahwa persiapan pergantian kru sudah dimulai sejak pekan lalu. “Butch membunyikan lonceng seremonial saat Suni menyerahkan komando kepada kosmonaut Alexei Ovchinin,” tuturnya. (ikh)
