Andrew Francois
PADA 23 Agustus lalu, pesawat ruang angkasa Chandrayaan-3 milik India berhasil mendarat mulus di dekat kutub selatan Bulan. Inilah momen bersejarah bagi India. Pendaratan ini menjadikan India sebagai negara keempat yang berhasil mendarat di Bulan setelah Amerika Serikat, Uni Soviet (sekarang sudah terpecah menjadi beberapa negara), dan Tiongkok.
Pendaratan sukses ini terjadi pada pukul 08:33 ET (atau 18:03 Waktu Standar India) menurut Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO). Setelah pendaratan, Ketua ISRO, Sreedhara Somanath, mengumumkan, "Kami telah berhasil mendarat dengan lembut di Bulan! India sekarang ada di Bulan!"
Perdana Menteri India, Narendra Modi, juga mengungkapkan kebanggaannya setelah pendaratan. Dalam pidatonya, dia menyatakan bahwa keberhasilan ini adalah capaian seluruh umat manusia dan dapat memberikan kontribusi bagi misi bulan yang akan dilakukan negara-negara lain pada masa depan.
Baca juga:
NASA Tunda Peluncuran Roket ke Bulan
Modi juga menyatakan keyakinannya bahwa semua negara, termasuk yang berada di kawasan selatan, memiliki potensi untuk mencapai prestasi semacam itu. Sekira dua jam setelah mendarat, ISRO membagikan gambar permukaan bulan yang dilihat oleh Chandrayaan-3 saat mendarat.
Selanjutnya, penjelajah bertenaga surya yang disebut Pragyan (dalam bahasa Sanskerta berarti 'kebijaksanaan') akan diluncurkan dari pendarat Vikram (disebut 'keberanian') yang merupakan bagian dari Chandrayaan-3.
Keduanya akan menjalani sekitar satu hari di Bulan (setara dengan sekira 14 hari di Bumi) untuk melakukan eksplorasi dan mengumpulkan data ilmiah tentang susunan bulan sebelum baterai mereka habis saat matahari terbenam.
Chandrayaan-3 adalah upaya kedua India untuk mendarat di dekat kutub selatan Bulan, wilayah yang belum banyak terpetakan dan sangat menarik bagi para ilmuwan serta pendukung eksplorasi.
Baca juga:
Kutub selatan Bulan diperkirakan memiliki cadangan air es yang besar, yang jika dapat diakses, dapat digunakan sebagai sumber bahan bakar roket dan pendukung kehidupan bagi misi berawak pada masa depan.
Upaya pertama India untuk mendarat di bulan, yang terjadi pada September 2019, gagal karena masalah perangkat lunak saat pendaratan pesawat Chandrayaan-2.
Hampir empat tahun setelah kegagalan tersebut dan setelah banyak perbaikan dalam desain dan perangkat lunak, pesawat luar angkasa Chandrayaan-3 yang dibuat di dalam negeri diluncurkan dengan sukses menggunakan roket LVM3 pada 14 Juli dari pelabuhan antariksa di Sriharikota, di pantai timur India. (waf)
Baca juga:
NASA Segera Kirim Roket Mega Moon ke Bulan
