Zealandia: Surga Burung Langka di Selandia Baru

DALAM 30 tahun terakhir, hutan belantara Zealandia telah tumbuh di jantung ibu kota Selandia Baru, Wellington. Begitu suksesnya, warga di lingkungan sekitar sekarang mengeluhkan riuhnya suara burung-burung langka yang tinggal di dalamnya.

Namun, ini hanyalah langkah pertama dalam rencana jangka panjang yang akan berlangsung sangat lama untuk hutan belantara di kota. Salah satu burung paling langka di Selandia Baru: Stitchbird atau hihi menjadi kisah sukses Zealandia, yang menampung populasi di daratan terbesar sekitar 100 burung dewasa.

Baca juga:

Menambah Wawasan, Aktivitas di Selandia Baru Ini Harus Kamu Coba!

Hihi dengan nama ilmiah Notiomystis cincta dianggap spesies terancam, menghilang dari daratan pada tahun 1880-an dan mengurung diri di Pulau Little Barrier di lepas pantai timur laut Pulau Utara Selandia Baru. Pada tahun 2005, mereka dipindahkan ke Zealandia, tempat mereka berkembang biak dengan sukses setiap tahun.

Selain menampung lebih dari 40 spesies burung asli, Zealandia juga merupakan rumah bagi lusinan reptil, katak, dan invertebrata yang terancam punah, serta ratusan tanaman dan pohon endemik. Namun tidak seperti banyak suaka lingkungan yang terletak di pulau lepas pantai, di hutan atau di lingkungan pedesaan. Zealandia terletak di sebuah lembah di Karori, pinggiran kota yang hanya berjarak 10 menit berkendara dari gedung parlemen Selandia Baru.

Bukti manfaat ruang hijau di kota-kota sangat banyak, mulai dari meningkatkan kesehatan fisik dan mental dan kesejahteraan hingga menyerap karbon, mengurangi banjir, dan mengurangi panas. Ruang hijau perkotaan menjadi lebih penting karena dua pertiga populasi dunia kemungkinan besar akan tinggal di kota pada tahun 2050, sementara 87 persen populasi Selandia Baru sudah tinggal di daerah perkotaan.

"Saat kita menjadi lebih urban, kita perlu menghubungkan manusia dengan alam. Semakin mereka terhubung dengan alam, semakin mereka menghargainya," kata Margaret Stanley, seorang ahli ekologi dan profesor di School of Biological Sciences di University of Auckland seperti diberitakan bbc.com (27/5).

Keanekaragaman hayati Zealandia yang kaya dapat dikaitkan dengan pagar untuk menghalau predator sepanjang 5,3 mil (8,6 km) yang mengelilingi 225 hektar (556 hektar) tanah. Sekelompok manajer konservasi, insinyur, dan ilmuwan merancang dan menguji pagar yang sesuai dengan kebutuhan Zealandia.

Baca juga:

Waktu Terbaik Berlibur ke Selandia Baru, Nomor 1 Paling Romantis

Setelah pagar dibangun pada tahun 1999, pemberantasan hama diikuti dengan Zealandia dinyatakan bebas predator setahun kemudian. Sejak saat itu, sejumlah flora dan fauna telah diperkenalkan kembali atau ditanam secara alami di dalam suaka alam tersebut.

"Dengan menciptakan area yang mengecualikan semua predator mamalia yang diperkenalkan, kami telah menciptakan tempat berlindung yang aman. Dan apa yang kami lihat adalah peningkatan pesat dalam populasi burung-burung ini yang sebelumnya berada di ambang kepunahan dari wilayah Wellington," kata Kepala Eksekutif Zealandia Paul Atkins.

Uji coba teknik restorasi

Zealandia adalah contoh sempurna dari laboratorium hidup yang dapat menjadi keuntungan bagi penelitian konservasi, bahkan di dalam kota. "Ini adalah tempat di mana teknik restorasi dapat diujicobakan, yang penting untuk memajukan pengelolaan konservasi di luar kawasan ini. Ini juga cara yang dapat diakses publik untuk melihat penelitian dalam tindakan," kata Stanley.

"Saat orang berjalan di sekitar lingkungan mereka, mereka mungkin melihat pohon atau mendengar burung, tetapi mereka tidak selalu menganggap momen itu sebagai pengalaman alam, jadi momen itu menjadi pasif," kata Kiri Joy Wallace, seorang ahli ekologi perkotaan dan peneliti di Environmental Lembaga Penelitian di Universitas Waikato di Selandia Baru.

Namun, tidak semua kota dilengkapi untuk membangun area berpagar, karena mereka mungkin tidak memiliki ruang hijau yang luas atau waktu, uang, dan sumber daya untuk mengubah ruang ini menjadi cagar alam dan menjaganya tetap bebas predator.

Menyebarnya burung dari cagar alam ke daerah perkotaan ini adalah hasil yang positif, namun juga menjadi tantangan bagi kota-kota, terutama di Selandia Baru di mana orang-orang tidak harus hidup dengan spesies ini. Misalnya, orang mengeluh tentang burung beo yang berisiko merusak rumah mereka. Burung tersebut juga pemakan madu.

"Saya melihatnya sebagai tanda keberhasilan ketika orang mengeluh bahwa kicau burung terlalu keras. Tapi sekarang satwa liar ini mulai berinteraksi dengan rumah kita, munculah gagasan tentang konflik manusia-satwa liar," kata Stanley.

"Konservasi di kota harus dimulai dari individu dan komunitas karena semua yang Anda lakukan mempengaruhi alam di kota. Langkah selanjutnya adalah mendorong perubahan perilaku dalam cara orang berinteraksi dengan alam," dia menambahkan.

Untuk kota-kota yang ingin mengikuti jejak Zealandia, Atkins menyarankan untuk menemukan titik awal yang tepat secara ekologis, kemudian melibatkan komunitas untuk memulihkannya. Zealandia awalnya adalah lahan pertanian dan tambang sebelum pembangunan bendungan pada tahun 1878 yang memasok air ke Wellington.

Sebagai sumber air yang kritis, tanah di sekitar lembah dilindungi dan dibiarkan tumbuh kembali, sehingga lebih mudah untuk diubah menjadi cagar alam setelah bendungan dinonaktifkan pada tahun 1997.

Melihat ke masa depan, Zealandia memiliki visi 500 tahun untuk memulihkan hutan dan ekosistem air tawar di lembah tempat tinggalnya sedekat mungkin dengan keadaan pramanusianya. Periode lima abad ini adalah perkiraan cagar alam tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan kanopi asli hutan untuk tumbuh kembali. Beberapa spesies pohon rātā, misalnya, dapat hidup hingga seribu tahun, sedangkan pohon kayu keras seperti rimu memiliki rentang hidup antara 550 hingga 650 tahun. (aru)

Baca juga:

Melancong Berfaedah, Cobain Kegiatan Ramah Lingkungan ala Selandia Baru