Kekuatan Udara Tiongkok Bersiap Saingi Amerika

MESKIPUN kemungkinan akan menjadi pemandangan yang biasa bagi pengamat militer Tiongkok, laporan menunjukkan negara tirai bambu itu akan memamerkan jet tempur terbaru tahun depan. Teknologi yang dibuat oleh Tiongkok menunjukkan kemungkinan pesawat tempur FC-31 yang diperbarui dan siap tempur.

Salah satu indikator seperti itu terungkap oleh blog penerbangan Alert 5, yang menyoroti postingan dari Chinese Aeronautical Establishment di media sosial.

Baca juga:

Kereta Peluru Terbaru Bisa Selamatkan Penumpang saat Gempa Bumi

Laman itu menuliskan personelnya dikirim ke Institut Desain Pesawat Shenyang atau Institut 601 dan Institut Penelitian ke-29. Lembaga-lembaga itu merupakan bagian dari Korporasi Kelompok Teknologi Elektronik Tiongkok (CETC).

Menurut Alert 5, pesawat itu bisa menjadi varian terbaru dari badan pesawat yang sudah ada atau desain sama sekali baru. Laman Global Times yang memuat pakar penerbangan Tiongkok, yakin pesawat tempur itu dirancang untuk beroperasi dari armada kapal induk Tiongkok.

Pesaing utama untuk petarung baru, saat ini disebut sebagai J-35. Versi yang siap produksi dengan mendemonstrasikan teknologi Shenyang FC-31. Dikembangkan di Tiongkok, FC-31, dikenal juga sebagai J-31, dianggap sebagai pesawat tempur generasi kelima yang dibangun secara diam-diam. Pesawat itu disebut-sebut memiliki kemiripan dengan F-35 Joint Strike Fighter. Pada tahun 2019, FlightGlobal menuliskan, FC-31 memiliki kemampuan yang baik sebagai pesawat jet tempur.

Jet tempur FC-31 pertama kali diluncurkan pada tahun 2012 namun tidak pernah diproduksi massal. Tidak jelas alasannya meskipun bisa jadi berkaitan dengan ketidakmampuan Tiongkok untuk membuat mesin jet. FC-31 pada awalnya ditenagai oleh mesin Klimov RD-33. Merupakan mesin yang sama yang menggerakkan jet tempur MiG-29 Rusia. Meskipun Tiongkok telah membuat langkah besar dalam pembuatan pesawat. Para pakarnya berusaha merancang mesin turbofan afterburning berkinerja tinggi, terutama subbidang seperti metalurgi.

Baca juga:

Kapal ini Punya Teknologi Berlayar Lebih Jauh

Dua kapal induk generasi pertama Tiongkok, Liaoning dan Shandong, memiliki jalur terbang berupa jalur ski bukan ketapel seperti pada kapal induk Amerika dan sekutunya. Namun kabarnya generasi berikutnya jalur terbangnya dibuat dengan sistem ketapel. Pesawat J-35 mungkin dioptimalkan untuk kapal induk generasi baru itu. Para ahli percaya Tiongkok akan membangun dan mengoperasikannya cepat atau lambat.

Jet tempur dikembangkan dengan biaya mahal dan Tiongkok kemungkinan akan menyelaraskannya dengan kebutuhan pangkalannya. Bisa jadi bisa dioperasikan dari kapal induk atau darat. Yang terjadi saat ini pada kekuatan udara negara-negara besar menggunakan kombinasi jet tempur. Seperti jet dengan mesin berat dan jet tempur multi-peran yang lebih murah dan ringan.

Angkatan Udara AS misalnya, menerbangkan F-22 Raptor dan F-35 Joint Strike Fighter. Rusia menerbangkan Su-35 Flanker-E yang dilengkapi oleh MiG-29/35. Tiongkok menerbangkan kombinasi J-20 dan J-10. Jet J-10 kemungkinan akan digantikan oleh J-35.

Angkatan Udara AS adalah satu-satunya angkatan udara di dunia yang mengoperasikan pesawat tempur siluman generasi kelima berukuran besar maupun kecil. Jika jet baru itu memang J-35 dan Tiongkok membangun dalam jumlah besar akan membuat angkatan udara Tiongkok harus diperhitungkan. (lgi)

Baca juga:

Boeing 737 Max Lakukan Uji Terbang