Ilmuwan Konservasi Bawa Kembali Hewan yang Sudah Punah ke Alam

APA kesamaan serigala merah Carolina Utara, berang-berang Eurasia, dan kuda Przewalski? Semuanya punah, tapi kemudian semuanya kembali ke alam berkat program reintroduksi.

Ilmuwan konservasi menggunakan translokasi dan penangkaran untuk membangun kembali populasi hewan yang telah punah di alam liar, baik seluruhnya atau di daerah tertentu. Memperkenalkan kembali hewan yang punah ke alam liar, wilayah asalnya, dapat menjadi keuntungan ganda: membantu memulihkan ekosistem yang rusak, serta meningkatkan jumlah populasi.

Baca Juga:

10 Alasan Mengapa Kucing Adalah Hewan Peliharaan Terbaik Untukmu

Namun, melepaskan spesies di alam liar adalah tindakan penyeimbangan yang berbahaya. Reintroduksi sering memakan waktu bertahun-tahun dan melibatkan beberapa fase, kata Natasha Robinson, ahli ekologi di Australian National University dengan spesialisasi dalam satwa liar yang terancam punah.

Sebelum membawa kembali suatu spesies, para konservasionis harus mengevaluasi tingkat ancaman, baik dari dan ke hewan tersebut, dan peran yang dimainkannya dalam ekosistem, kata Robinson. Di tempat-tempat di mana populasi liar telah punah baru-baru ini, katanya, ada peluang keberhasilan yang lebih baik.

"Semakin sedikit waktu yang telah berlalu, semakin besar kemungkinan lingkungan itu sama seperti ketika spesies itu punah. Namun, kamu masih perlu membahas alasan mengapa dia punah di lingkungan itu sejak awal," dia menjelaskan.

Baca Juga:

5 Hewan yang Mempercantik Indonesia

Hewan yang dilepasliarkan dapat memberikan dampak positif pada alam, tetapi seberapa cepat hal ini terjadi tergantung pada jenis hewan dan seberapa rusak lingkungannya. Herbivora dapat membuat perubahan yang signifikan dengan relatif cepat, kata Robinson. Misalnya, bandicoot, marsupial kecil seperti tikus, menggali dan mendistribusikan kembali "beban bahan bakar" yang mudah terbakar seperti daun kering yang dapat mengurangi risiko kebakaran hutan, serta meningkatkan pergantian tanah dan meningkatkan pertumbuhan bibit.

Predator cenderung diperkenalkan kembali secara perlahan dan hati-hati. Sementara mereka dapat berguna untuk mengelola spesies hama, konservasionis harus memastikan mereka tidak berburu atau mengancam hewan rentan lainnya, kata Robinson.

Sebuah studi tahun 2020 menyoroti reintroduksi spesies sebagai salah satu cara paling efektif untuk menyelamatkan hewan yang terancam punah. Tanpa proyek ini, spesies seperti kuda Przewalski dan Guam rail hampir pasti akan punah di alam liar. Studi tersebut memperkirakan bahwa tindakan konservasi antara 1993 dan 2020 menyelamatkan hingga 48 spesies burung dan mamalia dari kepunahan, dan bahwa tingkat kepunahan akan tiga hingga empat kali lebih tinggi, selama periode itu, tanpa upaya-upaya tersebut. (aru)

Baca Juga:

Studi: Pemilik Hewan Peliharaan Punya Ingatan Lebih Baik