Leonard 
SEPERTI apa kehidupan di Bumi pada masa lalu sungguh jadi misteri menarik untuk ditelusuri. Penemuan baru-baru ini yang tertanam di bebatuan berupa jejak binatang di Taman Nasional Grand Canyon mungkin menawarkan petunjuk tentang seperti apa kehidupan di Bumi jutaan tahun yang lalu.
Associated Press melaporkan para peneliti di University of Nevada, Las Vegas, telah menerbitkan laporan tentang fosil jejak kaki di batu yang mereka temukan di dekat jalur pendakian di Grand Canyon.
Baca juga:
Desa Italia Ini Terendam di Bawah Air Selama Lebih Dari 25 Tahun
Dilansir laman T+L, sebuah makalah penelitian yang diterbitkan bulan lalu oleh tim merinci bahwa jejak kaki itu bisa berasal dari 313 juta tahun lalu. Itu merupakan jejak tertua yang ditinggalkan (mungkin) oleh hewan yang bertelur di planet ini.
Walaupun ada beberapa diskusi tentang apakah jejak itu benar-benar ditinggalkan hewan bertelur atau tidak, penemuan semacam itu akan mengungkapkan contoh paling awal dari hewan-hewan yang berjalan di bukit pasir. Demikian dilansir Associated Press. Jika ada, mereka dapat menunjukkan kepada para ilmuwan sebuah titik evolusi pada saat hewan dapat bertelur di luar air.
"Beberapa kesimpulan mungkin akan menjadi kontroversial," kata Mark Nebel, manajer program paleontologi di Grand Canyon, dalam sebuah pernyataan kepada Associated Press. Nebel menambahkan ada banyak ketidaksepakatan dalam komunitas ilmiah tentang menafsirkan jejak, menafsirkan usia batuan, terutama menafsirkan jenis hewan yang membuat jejak tersebut.
Baca juga:
Alasan para peneliti memperkirakan jejak yang ditinggalkan beberapa hewan bertelur ialah karena tanda cakar yang berbeda yang tertinggal di batu yang umum di antara reptil modern. Jejak serupa juga telah ditemukan di medan lain di planet ini. "Saya pikir interpretasi kami akan bertahan dengan baik," kata Steve Rowland, profesor emeritus geologi kepada Associated Press.
Saat ini, batu tersebut masih berada di dekat jalur pendakian Bright Angel. Namun, para ilmuwan menemukan cara untuk menandainya di jalur atau mengangkutnya ke fasilitas atau museum untuk dipelajari lebih lanjut.(lgi)
Baca juga:
