Teleskop Webb Mendeteksi Air di Sistem Planet Terdekat

PARA astronom telah mendeteksi uap air yang berputar-putar di dekat bintang terdekat. Hal itu menandakan planet-planet yang terbentuk di sekitarnya suatu hari nanti mungkin dapat mendukung kehidupan.

Sistem planet muda, yang dikenal sebagai PDS 70, berjarak 370 tahun cahaya. Bintang di pusatnya berusia sekitar 5,4 juta tahun dan lebih dingin dari matahari kita.

Di sekelilingnya terdapat dua planet raksasa gas yang diketahui, dan para peneliti baru-baru ini menetapkan bahwa salah satunya, PDS 70b, mungkin berbagi orbitnya dengan planet "saudara" ketiga yang terbentuk di sana.

Baca Juga:

Planet Mana yang Paling Ingin Dikunjungi Manusia?

Dua cakram gas dan debu yang berbeda, bahan yang diperlukan untuk membentuk bintang dan planet, mengelilingi bintang. Piringan dalam dan luar dipisahkan oleh celah sepanjang 5limamiliar mil (delapan miliar kilometer). Raksasa gas itu berada di celah, tempat mereka mengorbit bintang.

Instrumen Mid-Infrared Teleskop Webb mendeteksi jejak uap air di piringan dalam, kurang dari 160 juta kilometer dari bintang.

Para astronom percaya bahwa piringan dalam adalah tempat planet kecil berbatu yang mirip dengan yang ada di tata surya kita dapat terbentuk jika PDS 70 mirip dengan tata surya kita. Dalam sistem kita, Bumi mengorbit pada jarak 93 juta mil (150 juta kilometer) dari matahari.

Sebuah studi merinci temuan yang diterbitkan Senin (30/7) di jurnal Nature.

“Kami telah melihat air di piringan lain, tetapi tidak terlalu dekat dan di dalam sistem tempat planet-planet berkumpul saat ini. Kami tidak dapat membuat jenis pengukuran ini sebelum Webb,” kata penulis studi utama Giulia Perotti, pasca doktoral di Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg, Jerman.

Baca Juga:

Planet Neraka Punya Garis Orbit 18 Jam

Misteri uap air

PDS 70 relatif tua untuk bintang yang menampung piringan pembentuk planet. Itulah mengapa, para astronom terkejut menemukan uap air di dekat bintang mengingat usianya.

Jumlah gas dan debu di piringan ini menurun dari waktu ke waktu karena aktivitas bintang, atau karena materi menggumpal membentuk planet.

Air belum pernah terlihat di cakram pembentuk planet pada zaman ini sebelumnya. Para astronom percaya bahwa uap air tidak dapat bertahan dari radiasi bintang untuk waktu yang lama. Bisa jadi setiap planet berbatu yang terbentuk di sana akan mengering.

Tidak ada planet yang ditemukan terbentuk di cakram bagian dalam, tetapi semua bahan yang diperlukan telah terdeteksi. Kehadiran uap air menunjukkan planet bisa mengandung air dalam beberapa bentuk.

Hanya waktu yang akan menentukan apakah planet-planet itu terbentuk — dan apakah planet itu berpotensi layak huni untuk kehidupan.

“Kami menemukan butiran debu kecil dalam jumlah yang relatif tinggi. Dikombinasikan dengan pendeteksian uap air kami, cakram bagian dalam adalah tempat yang sangat menarik,” kata rekan penulis studi Rens Waters, profesor astrofisika di Universitas Radboud di Belanda.

Tim peneliti berencana untuk mengamati sistem dengan Webb lebih banyak di masa depan untuk mengungkap rahasia tambahan saat sistem planet terbentuk.

"Penemuan ini sangat menarik, karena menyelidiki wilayah di mana planet berbatu yang mirip dengan Bumi biasanya terbentuk," kata rekan penulis studi Thomas Henning, direktur Max Planck Institute for Astronomy dan peneliti utama dari Instrumen Mid-Infrared Webb, dalam sebuah pernyataan. (aru)

Baca Juga:

Oksigen dapat Diproduksi di Planet Mars