Sudah Berstatus Terancam Punah, Populasi Penguin Afrika Kian Terpuruk Imbas Kelangkaan Sarden

MerahPutih.com - Populasi penguin Afrika (Spheniscus demersus) yang berstatus terancam mengalami kelaparan massal hingga mati akibat kelangkaan stok makanan mereka yang sangat parah di lepas pantai barat Afrika Selatan (Afsel).

Studi internasional yang diterbitkan di Ostrich: Journal of African Ornithology, menyebutkan sejak tahun 2004 hingga 2011, stok ikan sarden di lepas pantai barat Afrika Selatan secara konsisten berada di bawah 25 persen dari jumlah puncak populasinya.

Baca juga:

Pertama di Dunia, Lensa Implan Khusus Penguin untuk Tangani Katarak

"Hal ini tampaknya telah menyebabkan kekurangan makanan yang parah bagi penguin Afrika, menyebabkan matinya sekitar 62.000 ekor penguin yang berkembang biak,” kata Richard Sherley, anggota tim penulis studi dari Universitas Exeter itu, dilansir dari Antara, Sabtu (6/12).

Studi yang sama menemukan populasi global penguin Afrika turun hingga kurang dari 10.000 pasangan pembiakan pada 2023. Secara global, populasi penguin Afrika telah menurun hampir 80 persen dalam 30 tahun terakhir. Kondisi ini mendorong IUCN memasukkan spesies itu ke dalam daftar critically endangered atau terancam punah pada 2024.

Baca juga:

Itik Alabio Terancam Punah

Di dua koloni penting dekat Cape Town, Pulau Dassen dan Pulau Robben, hasil penelitian memperkirakan sebanyak 95 persen penguin yang berkembang biak pada 2004 diperkirakan mati dalam delapan tahun berikutnya akibat kelangkaan makanan.

“Kedua lokasi ini merupakan dua koloni perkembangbiakan yang paling penting secara historis, memiliki sekitar 25.000 (di Pulau Dassen) dan sekitar 9.000 (di Pulau Robben) pasangan penguin yang berkembang biak di awal 2000-an,” tandas Azwianewi Makhado, anggota tim peneliti lainnya dari Departemen Kehutanan, Perikanan, dan Lingkungan Hidup Afrika Selatan. (*)