Zulfikar Sy
MerahPutih Sepak Bola - Indonesia akan mengarungi putaran final Piala AFF (Asean Football Federation) 2016. Turnamen sepakbola antarnegara Asia Tenggara ini segera dimulai pada akhir pekan ini.
Babak ini diikuti delapan tim untuk berebut juara. Setelah pada babak kualifikasi di Kamboja menyingkirkan Timor Leste, Laos, dan Brunei Darussalam dan meloloskan tuan rumah ke putaran final.
Skuad Merah Putih berada di Grup A bersama tuan rumah Filipina, juara bertahan Thailand, dan Singapura. Grup B terdiri dari tuan rumah Myanmar, Malaysia, Vietnam, dan Kamboja.
Indonesia harus melalui perjuangan berat untuk bisa ke semifinal. Karena akan bertemu tiga lawan di Grup yang terbilang berat.
Sepanjang sejarah Thailand selalu menjadi batu sandungan bagi Indonesia. Apalagi, tim Negeri Gajah Putih ini kini berstatus sebagai juara bertahan.
Kini, Filipina menjelma sebagai kekuatan besar di Asia Tenggara. Pada Piala AFF dua tahun lalu, Indonesia dikalahkan 0-4, hal yang menorehkan sejarah baru, mengingat di masa lalu Filipina lumbung gol bagi Indonesia.
Singapura juga tidak boleh dianggap enteng. Memang, selama empat tahun terakhir mengalami penurunan prestasi ketimbang era 1998 serta 2004 hingga 2012. Belakangan Indonesia selalu menemui kesulitan saat bertemu negeri tetangga ini.
Singapura -- bersama Thailand -- adalah negara juara terbanyak Piala AFF, yakni empat kali. Saat ini tim Negeri Singa itu dilatih pelatih Varadaraju Sundramoorthy, mantan gelandang serang timnas ini.
Dua tim teratas dari masing-masing grup akan lolos ke semifinal. Babak ini dilakukan home and awal di mana juara Grup A versus runner up Grup B dan juara Grup B melawan runner up Grup A.
Mengutip AseanFootball.org, leg pertama semifinal pada 2-4 Desember dan leg kedua pada 7-8 Desember. Final juga digelar dengan sistem kandang dan tandang pada 14 dan 17 Desember 2016. Pagelaran ini akan ditayangkan langsung RCTI. (diy)
Jadwal fase grup Piala AFF (dalam WIB):
Grup A:
Sabtu (19/11):
15:30 Indonesia vs Thailand
19:00 Filipina vs Singapura
Selasa (22/11):
15:30 Thailand vs Singapura
19:30 Indonesia vs Filipina
Jumat (25/11):
19:00 Indonesia vs Singapura
19:00 Filipina vs Thailand
Grup B:
Minggu (20/11):
15:30 Malaysia vs Kamboja
18:30 Myanmar vs Vietnam
Rabu (23/11):
15:30 Malaysia vs Vietnam
18:30 Kamboja vs Myanmar
Sabtu (26/11):
18:30 Vietnam vs Kamboja
18:30 Myanmar vs Malaysia.
