Angga Yudha Pratama
Merahputih.com - Kerusakan polar vortex di atas Arktik terjadi lebih cepat dari rekor sebelumnya, memicu potensi gelombang cuaca dingin ekstrem di belahan bumi utara. Fenomena langka ini berbenturan langsung dengan kekuatan El Niño yang sedang membara, menciptakan pertarungan atmosfer yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Kombinasi antara anomali polar vortex dan kuatnya El Niño membuat para ilmuwan dibuat penasaran sekaligus waspada terhadap pola cuaca ekstrem musim dingin tahun ini.
Di satu sisi, pemanasan stratosfer mendadak membuat udara dingin Arktik berisiko tumpah ke daratan Amerika Serikat dan Eropa; di sisi lain, dorongan global dari El Niño siap mendikte suhu hangat di berbagai belahan dunia lewat prediksi cuaca yang serba tak pasti.
Baca juga:
Menko Airlangga Tegaskan Pemerintah Jaga Pasokan dan Harga Pangan Jelang Nataru Risiko El Nino
Mengenal Polar Vortex dan Perannya pada Musim Dingin
Secara sederhana, polar vortex adalah sabuk angin kencang di lapisan stratosfer yang mengurung udara beku di sekitar Kutub Utara. Fenomena ini terbentuk secara alami setiap musim gugur ketika matahari mulai terbenam di ujung dunia dan malam-malam gelap Arktik dimulai.
Meski berada di ketinggian 10 hingga 30 mil di atas permukaan bumi, pusaran angin ini memegang kendali besar atas pola cuaca musim dingin di belahan bumi utara. Saat kondisinya kuat, udara dingin terkunci rapat di kutub.
Sebaliknya, begitu melemah, pintu "lemari es" raksasa tersebut terbuka lebar, membiarkan udara es tumpah ke selatan dan menciptakan kondisi yang jauh lebih dingin serta bersalju dari biasanya.
Rekor Pecah: Pemanasan Stratosfer yang Terlalu Dini
Dalam beberapa pekan terakhir, polar vortex dilaporkan mengalami pelemahan drastis. Udara di stratosfer mendadak memanas secara ekstrem dalam peristiwa yang dikenal sebagai major sudden stratospheric warming, di mana arah angin pusaran kutub berbalik arah. Akibatnya, udara Arktik langsung meluncur ke selatan dan memperbesar peluang terjadinya gelombang dingin susulan.
Tahun ini sangat unik dan belum pernah terjadi sebelumnya,
Andrea Lopez Lang, seorang pakar meteorologi dari University of Wisconsin-Madison dinukil CNN.
Biasanya, peristiwa pemanasan stratosfer mayor terjadi antara bulan Januari hingga Maret. Rekor terdahulu tercatat paling cepat pada 28 November, yakni pada tahun 1968 dan 2025.
Para ilmuwan belum bisa memastikan apa yang memicu gangguan dini ini. Dugaan sementara mengarah pada El Niño, meski riset lanjutan masih diperlukan.
Tapi kami belum sepenuhnya yakin,
tambah Simon Lee, seorang ilmuwan atmosfer dari University of St Andrews. Ketidakpastian ini membuat para peramal cuaca kesulitan memetakan dampak pastinya karena catatan historis tidak mencakup kejadian sepagi ini.
Ancaman Gelombang Dingin Pertama di AS dan Eropa
Sebagian wilayah Amerika Serikat dan Eropa langsung merasakan terjangan musim dingin lebih awal pekan ini. Udara Arktik menyapu luas wilayah Amerika Utara dan Eropa, membawa serta ibun pertama yang menyelimuti bagian timur AS dan barat laut Eropa.
Meskipun tidak seekstrem puncak musim dingin pada umumnya, terjangan udara dingin ini memberikan kontras yang tajam setelah musim panas dan gugur yang terasa sangat hangat.
Hampir seluruh wilayah AS di sebelah timur Sungai Mississippi mengalami suhu terendah sejak musim semi, dengan penurunan mencapai 7 hingga 14 derajat Fahrenheit di bawah rata-rata pertengahan November.
Kendati demikian, para ahli menilai gelombang dingin ini tidak akan bertahan lama karena suhu di atas normal diprediksi segera kembali pekan depan. Namun, menurut Judah Cohen, seorang klimatolog dari MIT, pekan ini mungkin hanyalah "hidangan pembuka" sebelum "hidangan utama" yang jauh lebih berdampak datang di akhir November atau Desember.
Pertarungan Antara El Niño dan Pemanasan Global
Gangguan pada polar vortex tidak otomatis menjamin hadirnya cuaca dingin ekstrem, terlebih jika terjadi terlalu dini sebelum udara Arktik sempat matang—terutama dengan adanya El Niño raksasa yang turut campur tangan.
"El Niño ibarat preman besar yang mendorong atmosfer ke arah tertentu," ujar Lopez Lang.
Ia meyakini pengaruh El Niño akan sangat dominan sehingga cuaca dingin yang muncul kemungkinan besar masih berada dalam batas normal musim dingin biasa.
Amy Butler, fisikawan riset dari NOAA’s Chemical Sciences Laboratory, turut sepakat bahwa peluang suhu hangat di belahan utara AS akan lebih mendominasi dalam sebulan ke depan akibat anomali tersebut.
Baca juga:
El Nino Kuat Pengaruhi Musim Hujan Jateng, BMKG Prediksi Mulai November 2026
Namun, tidak semua ilmuwan sepakat. Cohen berpendapat bahwa meskipun El Niño memegang peran penting, kuat atau tidaknya hawa dingin tetap sangat bergantung pada dinamika polar vortex itu sendiri. Faktor tambahan berupa pemanasan global juga tak boleh diabaikan, di mana rata-rata musim dingin kini jauh lebih hangat dibandingkan beberapa dekade silam.
Pada akhirnya, musim dingin kali ini menjadi sebuah laboratorium raksasa bagi para ilmuwan untuk menguji apakah El Niño benar-benar memegang kendali penuh atas iklim bumi, ataukah pusaran kutub masih memiliki kekuatan besar untuk membalikkan keadaan.
"Atmosfer sedang menyiapkan dirinya sebagai sebuah eksperimen raksasa. Saya rasa ini akan menjadi hal yang sangat menarik untuk disaksikan," pungkas Lopez Lang.
