Nenek Moyang Manusia Ternyata Vegetarian, Studi Terbaru Arkeolog Terhadap Gigi Australopithecus

MerahPutih.com - Sebuah studi terbaru mengungkap bahwa Australopithecus, nenek moyang manusia yang hidup sekitar 3,5 juta tahun lalu, ternyata vegetarian.

Penelitian ini berpotensi menggugurkan asumsi lama bahwa manusia pemakan daging sejak awal. Dan karena makan daginglah, manusia berevolusi.

Tim peneliti dari Max Planck Institute for Chemistry di Jerman dan University of Witswatersrand di Afrika Selatan memeriksa email gigi dari tujuh fosil Australopithecus yang ditemukan di Afrika Selatan.

Mereka menggunakan teknik canggih untuk menganalisis rasio isotop nitrogen, yang bisa mengungkapkan pola makan dan posisi mamalia dalam rantai makanan.

"Email gigi adalah jaringan terkeras di tubuh mamalia dan dapat menyimpan jejak isotop makanan mamalia selama jutaan tahun," ungkap Tina Lüdecke, pemimpin studi dari Max Planck, seperti dikutip newsweek.com (20/1).

Baca juga:

Reaksi Menteri Fadli Zon Lihat Sendiri Aktivitas Tambang Semen Tonasa Ancam Situs Purbakala

Studi tersebut menunjukkan bahwa Australopithecus tak makan daging. Sebaliknya, mereka lebih banyak mengonsumsi sumber nabati yang bervariasi. Mungkin sesekali menikmati telur atau serangga seperti rayap.

Tim peneliti berencana untuk memperluas penelitian ini, menelusuri kapan konsumsi daging dimulai di kalangan hominin, dan bagaimana hal ini memengaruhi evolusi, termasuk pertumbuhan otak.

Alfredo Martínez-García dari Max Planck mengatakan bahwa metode penelitiannya membuka kemungkinan mengejutkan untuk memahami evolusi manusia.

"Ini bisa menjawab pertanyaan penting, seperti kapan nenek moyang kita mulai memasukkan daging ke dalam makanan mereka?"

Penelitian ini diterbitkan pada 16 Januari dalam jurnal ilmiah Science.

Kira-kira apa yang akan tim peneliti temukan selanjutnya? (dru)

Baca juga:

Jelajah Peninggalan Purba Indonesia di Pameran '130 Tahun Setelah Pithecanthropus erectus'