Frengky Aruan
MerahPutih.com - Federasi Sepak Bola Australia atau Football Australia resmi menunjuk Tony Popovic sebagai pelatih baru Timnas Australia. Ia menggantikan Graham Arnold yang sebelumnya mengundurkan diri.
Graham Arnold memutuskan mengundurkan diri pada awal minggu lalu. Keputusan ini tak lepas dari hasil yang diperoleh Australia, terutama di dua laga awal Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga.
Setelah dikalahkan Bahrain 0-1 di kandangnya pada 5 September, Socceroos hanya bermain 0-0 saat dijamu Indonesia lima hari berselang.
Padahal Australia ditargetkan meraih dua kemenangan atau enam poin. Tetapi hanya satu angka yang diperoleh. Hasil yang diperoleh Australia menimbulkan kekecewaan termasuk di kalangan fans.
“Popovic mengemban tanggung jawab atas tim nasional putra dengan segera, dengan tugas pertamanya adalah memimpin tim melewati Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Asia yang krusial – Jalan menuju 26 (Piala Dunia 2026) dengan pertandingan berikutnya pada Oktober 2024.”
“Sebagai sosok yang sangat disegani di dunia sepak bola Australia, Popovic memiliki pengalaman yang sangat mendalam di dunia sepak bola domestik dan internasional. Prestasinya termasuk melatih Western Sydney Wanderers FC hingga meraih gelar AFC Champions League pada tahun 2014 dan memenangkan dua gelar A-League Premierships. Ia kini bertugas membimbing Socceroos menuju kualifikasi untuk Piala Dunia FIFA 2026.”
Tony Popovic mengaku terhormat dipercaya memimpin Socceroos, julukan Timnas Australia.
“Ini adalah peran yang disertai dengan tanggung jawab besar, dan saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini,” katanya dikutip dari laman Socceroos.
"Ini tentu saja menjadi momen yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga. Dipercaya untuk membimbing tim nasional adalah sebuah kehormatan yang tidak saya anggap remeh,” jelas pelatih yang pernah menjadi asisten di Crystal Palace dan terakhir menangani Melbourne Victory itu. (*)
