Ananda Dimas Prasetya
MerahPutih.com - Tim nasional Republik Demokratik Kongo mencetak sejarah baru dengan memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Jamaika dalam laga final play-off interkonfederasi.
Bermain di Guadalajara, Meksiko, Rabu pagi WIB, RD Kongo menang tipis 1-0 melalui pertandingan yang harus ditentukan hingga babak tambahan waktu.
Gol penentu kemenangan dicetak oleh bek tengah Axel Tuanzebe pada menit ke-100. Momen tersebut sekaligus mengantar RD Kongo mencatatkan pencapaian bersejarah di kancah sepak bola dunia.
Keberhasilan ini terasa spesial karena menjadi kali pertama RD Kongo tampil di Piala Dunia dengan identitas negaranya saat ini. Sebelumnya, mereka pernah berpartisipasi pada edisi 1974 saat masih menggunakan nama Zaire.
Baca juga:
Tiga Kali Beruntun! Italia Absen di Piala Dunia 2026 setelah Tumbang dari Bosnia
Sejak awal pertandingan, kedua tim tampil dengan kekuatan terbaiknya. RD Kongo mengandalkan lini belakang yang dikawal Tuanzebe dan Aaron Wan-Bissaka, sementara lini depan dihuni Yoane Wissa dan Cedric Bakambu.
Di kubu Jamaika, nama-nama seperti Ethan Pinnock dan Leon Bailey menjadi andalan untuk mengimbangi permainan lawan.
Pertandingan berjalan ketat sejak menit awal. RD Kongo sempat mengancam melalui peluang Cedric Bakambu pada menit ke-12, namun belum membuahkan hasil. Jamaika merespons lewat upaya Pinnock, tetapi skor tetap tidak berubah.
Hingga babak pertama berakhir, kedua tim gagal mencetak gol.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan tetap tinggi. Namun solidnya pertahanan kedua tim membuat kebuntuan bertahan hingga waktu normal usai, memaksa laga dilanjutkan ke babak tambahan.
Baca juga:
Penantian 20 Tahun, Ceko Akhirnya Kembali ke Piala Dunia Usai Kalahkan Denmark
Pada extra time, RD Kongo akhirnya memecah kebuntuan. Berawal dari situasi sepak pojok yang dilepaskan Brian Cipenga, bola liar di kotak penalti berhasil dimanfaatkan Axel Tuanzebe menjadi gol.
Unggul 1-0, RD Kongo memilih bermain lebih disiplin di lini belakang. Strategi tersebut efektif meredam serangan Jamaika hingga pertandingan berakhir.
Kemenangan ini memastikan RD Kongo melaju ke putaran final Piala Dunia 2026. Mereka akan tergabung di Grup K bersama Portugal, Kolombia, dan Uzbekistan. (*)
