Yudi Anugrah Nugroho
NASA, melalui program Artemis, berencana mendaratkan orang kulit berwarna pertama di bulan. Sasaran baru untuk program tersebut berupaya untuk mendaratkan perempuan pertama dan pria berkulit berwarna di kutub selatan bulan pada tahun 2024, berasal dari pemerintahan Biden-Harris.
Baca juga: Sanabul X NASA Hadirkan 'Space Collection'
Pemerintah AS menyerahkan prioritas Presiden Joe Biden untuk pengeluaran diskresioner 2022 kepada Kongres pada hari Jumat (9/4). Keputusan ini akan meningkatkan pendanaan lebih dari 6% dari tahun sebelumnya, menurut NASA seperti diberitakan cnn.com (9/4).
"Permintaan dana $24,7 miliar USD (atau sekitar Rp360.988.030.000.000) ini menunjukkan komitmen Administrasi Biden kepada NASA dan mitranya yang telah bekerja sangat keras tahun lalu dalam keadaan sulit dan mencapai kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata pejabat Administrator NASA Steve Jurczyk dalam sebuah pernyataan.
Tambahan dana tersebut tentu bertujuan lebih luas untuk isu paling terkemuka di dua tahun terakhir, perubahan iklim.
"Permintaan kebijaksanaan presiden meningkatkan kemampuan NASA untuk lebih memahami Bumi dan memantau lebih lanjut serta memprediksi dampak perubahan iklim. Ini juga memberi kita sumber daya yang diperlukan untuk terus memajukan rencana eksplorasi ruang angkasa bipartisan Amerika ke Mars, termasuk mendaratkan perempuan pertama dan orang orang kulit berwarna pertama di Bulan di bawah program Artemis," Jurczyk menambahkan.
Permintaan Biden tahun fiskal 2022 akan membuat NASA tetap pada rencana untuk mengembalikan manusia ke bulan sambil menyelaraskan dengan "komitmen Presiden untuk mengejar pendekatan komprehensif memajukan ekuitas untuk semua," menurut rilis NASA.
Sementara kader astronot pertama untuk program Artemis diumumkan pada bulan Desember, dua awak pertama untuk Artemis III pada tahun 2024 belum diumumkan. Kelompok awal terdiri dari 18 orang mewakili tim astronot yang beragam, termasuk baru mengenal NASA dan veteran penerbangan luar angkasa.
Astronot Artemis termasuk Joseph Acaba, Kayla Barron, Raja Chari, Matthew Dominick, Victor Glover Jr., Warren "Woody" Hoburg, Jonny Kim, Christina Koch, Kjell Lindgren, Nicole Mann, Anne McClain, Jessica Meir, Jasmin Moghbeli, Kate Rubins , Frank Rubio, Scott Tingle, Jessica Watkins, dan Stephanie Wilson.
Meskipun tidak diketahui apakah orang kulit berwarna akan menjadi salah satu dari dua astronot pertama yang kembali ke bulan sejak program Apollo pada tahun 1972, "Ini adalah momen bersejarah dalam memajukan kesetaraan bagi seluruh umat manusia," kata Bhavya Lal, penjabat kepala staf NASA.
"Perempuan dan orang kulit berwarna mewakili porsi kontribusi yang signifikan dari semua aspek tenaga kerja NASA, dan dua kelas astronot terakhir yang dipilih termasuk persentase wanita tertinggi dalam sejarah," kata Lal.
Baca juga: NASA Umumkan Ada Lebih dari 2.000 Calon Planet Layak Huni
"Lima puluh persen dari kelas Nasional 2013 adalah perempuan dan 45% dari kelas 2017. Dan hari ini, astronot Afrika-Amerika, Kepulauan Asia Pasifik, Hispanik dan multiras adalah sekitar seperempat dari korps astronot aktif NASA," Lal menambahkan.
Lal berkata, pengumuman itu secara pribadi sangat berarti baginya. Dia datang ke Amerika Serikat pada usia 18 tahun, membawa dua koper penuh buku dan tidak pernah membayangkan dia akan bekerja di NASA di masa depan.
"Jika Anda bisa melihatnya, Anda bisa mempercayainya," kata Lal, "Banyak hal yang dilakukan NASA adalah menginspirasi generasi berikutnya, tetapi agar berhasil dalam inspirasi itu, kita harus terus menjadi pemimpin dalam hal keragaman dan kesetaraan."
"Keragaman itu diperlukan, tidak hanya untuk kemampuan misi, tetapi di seluruh NASA untuk mendorong langkah besar yang diambil badan tersebut untuk mendorong bagaimana manusia menjelajahi ruang angkasa," katanya.
Astronot yang kembali ke bulan akan menjadi pembuktian sebelum mengirim mereka ke Mars, tujuan jangka panjang lain dari program Artemis.
"Ini bukan kegiatan 'bendera dan jejak kaki' seperti program Apollo," kata Lal, "Ini adalah kehadiran yang lebih berkelanjutan untuk membantu kami mempersiapkan diri menuju Mars."
Saat astronot menjelajahi kutub selatan bulan, yang belum pernah dikunjungi manusia sebelumnya, mereka akan membangun warisan dan ilmu pengetahuan yang diperoleh selama program Apollo dan membawanya ke abad baru.
Setelah penerbangan Artemis I yang tidak berawak pada bulan November, Artemis II akan menjadi awak terbang di bulan pada Agustus 2023. Artemis III akan mengembalikan astronot ke bulan.
Selain membantu program Artemis dan mempelajari perubahan iklim, permintaan Presiden Biden juga akan membantu lebih jauh eksplorasi robotik badan tersebut di luar angkasa, memberikan dorongan untuk teknologi penerbangan dan memberikan pendanaan baru untuk upaya NASA untuk terlibat dalam penjangkauan STEM untuk siswa yang kurang terjangkau. (aru)
Baca juga: Keren, 5 Planet Ini Bisa Dilihat dengan Mata Telanjang dari Bumi
