Soffi Amira
MerahPutih.com - Timnas Inggris yang ditukangi Thomas Tuchel akan memulai petualangan di Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia pada Kamis (18/6) dini hari WIB.
Kemenangan terakhir Inggris di Piala Dunia bukanlah pada 1966. Tim Inggris U-17 dan U-20 sama-sama menaklukkan dunia pada 2017.
Namun, hanya kesuksesan di level senior yang akan mengakhiri 60 tahun penderitaan mereka.
Baca juga:
Klasemen Grup G dan H Piala Dunia 2026: Tanpa Pemenang di Laga Pertama
Prediksi Inggris vs Kroasia di Grup L Piala Dunia 2026
Kini, celah mulai muncul dalam rencana Tuchel ketika Inggris gagal mengalahkan Uruguay dan Jepang dalam pertandingan persahabatan pada Maret 2026 lalu.
Mereka juga menderita kekalahan pertama dari Jepang. Harry Kane menyelamatkan negaranya dari kesulitan melawan Selandia Baru, yang tidak banyak meningkatkan kepercayaan diri.
Sementara itu, meskipun bukan kandidat utama untuk berjaya di Piala Dunia, reputasi Kroasia di kompetisi besar sudah berbicara sendiri. Mereka telah mengumpulkan medali di Piala Dunia 2018 dan 2022.
Namun, tim asuhan Zlatko Dalic memiliki lebih dari satu hal untuk dibuktikan setelah penampilan buruk di Euro 2024. Mereka tersingkir di babak penyisihan grup tanpa satu pun kemenangan. Hal itu menjadi penampilan turnamen besar terburuk mereka sejak Piala Dunia 2006.
Baca juga:
Luka Modric Pimpin Kroasia Hadapi Tantangan Berat di Tim Group L Piala Dunia 2026
Para pemain inti Kroasia di Piala Dunia mungkin sudah menua, tetapi mereka hampir menyamai Inggris dalam hal performa kualifikasi yang sempurna. Kroasia hanya kehilangan dua poin dalam delapan pertandingan untuk memimpin Grup L.
Namun, anak asuh Dalic juga tidak tampil gemilang di setiap pertandingan persahabatan, karena kekalahan dari Brasil dan Belgia mendahului kemenangan tipis 2-1 atas Slovenia, berkat gol Mario Pasalic di menit ke-90.
Lalu, gol di menit-menit akhir memberi Kroasia malam yang bisa dibilang paling membahagiakan dalam sejarah sepak bola mereka, seperti gol kemenangan Mario Mandzukic di menit ke-109 pada semifinal Piala Dunia 2018 yang mengantarkan The Chequered Ones ke final usai mengalahkan Inggris.
Baca juga:
Klasemen Grup E dan F Piala Dunia 2026: Jerman dan Swedia Memimpin Usai Menang Besar
Prediksi Susunan Pemain Inggris vs Kroasia 18 Juni 2026
Inggris (4-2-2-2): Pickford; James, Stones, Konsa, O'Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane
Kroasia (3-4-3): Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic; Sucic, Baturina; Musa. (sof)
