Dwi Astarini
PIONIR dokter, feminis, dan penulis Mesir Nawal El Saadawi menghabiskan beberapa dekade untuk berbagi kisah dan perspektifnya sendiri dalam novel, esai, otobiografinya, dan ceramah yang selalu dipenuhi semangat. Perempuan pemberani ini dikabarkan meninggal pada usia 89 tahun. Demikian dilaporkan media Mesir pada Minggu (21/3).
"Dia lahir dengan semangat juang. Orang seperti dia jarang," kata Omnia Amin, teman dan penerjemahnya, kepada BBC pada 2020.
Lahir di sebuah desa di luar Kairo pada 1931, sebagai anak kedua, El Saadawi menulis novel pertamanya pada usia 13 tahun. Ayahnya ialah seorang pejabat pemerintah, dengan sedikit uang, sedangkan ibunya berasal dari latar belakang kaya.
Keluarganya mencoba membuatnya menikah pada usia 10 tahun, tetapi ketika dia menolak, ibunya berdiri di sisinya.
BACA JUGA:
Orangtuanya mendorong pendidikannya, tulis El Saadawi, tetapi dia menyadari sejak usia dini bahwa anak perempuan kurang dihargai daripada anak laki-laki. Kemudian dia akan menjelaskan bagaimana dia menginjak kakinya dengan marah ketika neneknya mengatakan kepadanya, "seorang anak laki-laki berharga setidaknya 15 perempuan ... Perempuan adalah penyakit busuk".
"Dia melihat sesuatu yang salah dan dia berbicara," kata Dr Amin. "Nawal tidak bisa mengembalikannya."
Salah satu pengalaman masa kecil yang didokumentasikan El Saadawi dengan kejelasan yang tidak nyaman adalah menjadi sasaran mutilasi alat kelamin perempuan atau female genital mutilation (FGM) pada usia enam tahun.
Dalam bukunya, The Hidden Face of Eve, dia menggambarkan menjalani prosedur yang menyakitkan di lantai kamar mandi, saat ibunya berdiri di sampingnya.
Dia berkampanye menentang FGM sepanjang hidupnya, dengan alasan bahwa itu adalah alat yang digunakan untuk menindas perempuan. FGM dilarang di Mesir pada 2008, tetapi El Saadawi mengutuk kelanjutan penyebarannya.
El Saadawi lulus dengan gelar kedokteran dari Universitas Kairo pada tahun 1955 dan bekerja sebagai dokter dan kemudian mengambil spesialisasi dalam psikiatri.
Dia kemudian menjadi direktur kesehatan masyarakat untuk pemerintah Mesir, tetapi diberhentikan pada tahun 1972 setelah menerbitkan buku non-fiksi, Women and Sex, yang mencela FGM dan penindasan seksual terhadap perempuan.
Majalah Health, yang dia dirikan beberapa tahun sebelumnya, ditutup pada tahun 1973. Tetap saja, dia terus berbicara dan menulis. Pada tahun 1975, dia menerbitkan Woman at Point Zero yang di Indonesia diterjemahkan menjadi Perempuan di Titik Nol, sebuah novel berdasarkan kisah kehidupan nyata seorang perempuan terpidana mati yang dia temui.
Novel tersebut diikuti dengan penerbitan Hidden Face of Eve pada tahun 1977, di mana dia mendokumentasikan pengalamannya sebagai dokter desa yang menyaksikan pelecehan seksual, "pembunuhan demi kehormatan" dan prostitusi. Itu menyebabkan kemarahan, dengan kritikus menuduhnya memperkuat stereotip perempuan Arab.
Kemudian, pada September 1981, El Saadawi ditangkap sebagai bagian dari penangkapan para pembangkang di bawah Presiden Anwar Sadat dan ditahan selama tiga bulan. Di sana dia menulis memoarnya di atas kertas toilet, menggunakan pensil alis yang diselundupkan kepadanya oleh seorang pekerja seks yang dipenjara.
"Dia melakukan hal-hal yang tidak berani dilakukan orang, tetapi baginya hal itu normal. Dia tidak berpikir untuk melanggar aturan atau regulasi, tapi mengatakan yang sebenarnya," kata Dr Amin.
Setelah Presiden Sadat dibunuh, El Saadawi dibebaskan. Namun, karyanya disensor dan buku-bukunya dilarang. Pada tahun-tahun berikutnya, dia menerima ancaman pembunuhan dari fundamentalis agama, dibawa ke pengadilan, dan akhirnya diasingkan di AS.
Selain memicu kemarahan, El Saadawi mendapat banyak pengakuan internasional, dengan buku-bukunya diterjemahkan ke lebih dari 40 bahasa.
"Saya tahu orang tidak selalu setuju dengan politiknya, tapi yang paling menginspirasi saya adalah tulisannya, apa yang telah dia capai dan apa yang bisa dilakukan untuk perempuan. Terutama jika Anda seorang perempuan Afrika, atau perempuan kulit berwarna, Anda akan terpengaruh oleh karyanya," kata penulis dan penerbit Inggris Kadija Sesay, yang bertindak sebagai agennya di London.
Dia menerima banyak gelar kehormatan dari universitas di seluruh dunia. Pada tahun 2020, majalah Time menobatkannya sebagai salah satu dari 100 Women of the Year, mendedikasikan sampul depan untuknya.
Namun satu impiannya akan tetap berada di luar jangkauan. "Satu-satunya impian atau harapannya adalah mendapatkan pengakuan dari Mesir. Dia bilang dia telah menerima penghargaan di seluruh dunia, tapi tidak pernah mendapat apa pun dari negaranya sendiri," kata Dr Amin.
El Saadawi kembali ke Mesir yang dicintainya pada tahun 1996 dan segera menimbulkan keributan. Dia mencalonkan diri sebagai calon presiden dalam pemilihan 2004 dan berada di Lapangan Tahrir Kairo untuk pemberontakan tahun 2011 melawan Presiden Hosni Mubarak.
Dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di Kairo, dekat dengan putra dan putrinya. Saat surat kabar Mesir melaporkan kematiannya, pesan sederhana (dalam bahasa Arab) "Nawal Al-Saadawi ........ selamat tinggal" muncul di halaman Facebook-nya.
"Mereka berkata, 'Kamu adalah perempuan yang buas dan berbahaya. "Saya mengatakan yang sebenarnya. Dan kebenaran itu biadab dan berbahaya," demikian pernah ditulis Nawal El Saadawi.(aru)
