Muchammad Yani
PADA tanggal 30 April 2001, jutawan AS Dennis Tito tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) melalui roket Soyuz Rusia. Ia menjadi turis luar angkasa pertama di dunia ketika berusia 60 tahun. Itu adalah puncak dari mimpi yang ia dambakan sejak kecil, yang terwujud dengan biaya $20 juta USD atau sekitar Rp288.854.000.000.
Dalam 20 tahun sejak Tito berlibur di luar angkasa, hanya segelintir turis lain - uber kaya - yang mengikuti jejaknya, tetapi perusahaan seperti SpaceX, Blue Origin, dan Virgin Galactic mengandalkan tujuan liburan besar berikutnya untuk keluar dari bumi ini. Dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi pariwisata luar angkasa pun akan menjadi kenyataan.
Baca juga:
Tito sangat gembira saat menggambarkan momen pertama roket masuk ke orbit. "Pensil mulai melayang di udara, dan saya bisa melihat kegelapan angkasa dan kelengkungan bumi," katanya kepada CNN Travel (30/4), "Saya sangat gembira. Maksud saya, itu adalah momen terhebat dalam hidup saya, untuk mencapai tujuan hidup, dan saya tahu bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan ini."
Ia kemudian terus memantau perkembangan terbaru di bidang pariwisata luar angkasa. Ia berharap banyak orang lain suatu hari bisa merasakan sensasi perjalanan ke luar angkasa, "Saya hanya mendoakan yang terbaik untuk mereka," katanya. "Saya berharap mereka akan mendapatkan pengalaman luar biasa yang saya miliki."
Pesona Luar Angkasa
Ketika Tito memulai perjalanan pembuatan sejarahnya pada tahun 2001, ia bekerja di bidang keuangan, tetapi ia memulai karirnya di bidang aeronautika dan astronautika.
Ia telah terpesona oleh ruang sejak masih kecil, dan menganggap dirinya saat itu sedang membuka jalan untuk pelesir luar angkasa. "Ketika saya terbang pada tahun 2001, itu bukan hanya seseorang [mengatakan], 'Oh, saya ingin menjadi terkenal dan terbang di luar angkasa.' Ini adalah tujuan yang saya tetapkan pada tahun 1961," katanya.
Itu adalah tahun ketika kosmonot Soviet Yuri Gagarin menjadi orang pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa. "Saya terpesona saat masih muda," kata Tito. Belakangan, ketika berganti karier dan tidak lagi bekerja di kancah aeronautika, Tito terus memimpikan penerbangan luar angkasa sendiri.
Baca juga:
NASA telah lama menentang gagasan pengiriman warga sipil ke luar angkasa, tetapi pada tahun 1991, tak lama sebelum runtuhnya Uni Soviet, Tito mulai berbicara dengan Uni Soviet tentang bergabung dengan misi luar angkasa sebagai warga negara yang membayar tiket.
Ia memulai kembali percakapan tersebut pada dekade itu, "Pada akhir 90-an, Rusia benar-benar terluka untuk mendanai program luar angkasa ini dan intinya adalah, saya pikir, 'Huh, mungkin saya bisa terlibat dengan Rusia.'"
Kemudian, pada 28 April 2001, sebuah pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia lepas landas dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan dengan Tito di dalamnya, bersama dua kosmonot Rusia. Tito menghabiskan minggu berikutnya di ISS. "Itu adalah euforia delapan hari," katanya.
