Lini Belakang Liverpool Keropos Jelang Laga Krusial Kontra Qarabag, Wataru Endo Jadi Solusi?

Merahputih.com - Pelatih Liverpool Arne Slot harus memutar otak lebih keras setelah badai absen menghantam benteng pertahanan The Reds. Akibat cedera pinggul dan urusan keluarga yang menimpa pilar utama, Joe Gomez dan Ibrahima Konate, sang raksasa Merseyside terancam tampil pincang dalam laga krusial Liga Champions kontra Qarabag di Anfield demi mengamankan tiket otomatis ke babak 16 besar.

Absennya Joe Gomez akibat bertabrakan dengan Alisson Becker saat kontra Bournemouth, ditambah absennya Ibrahima Konate karena duka keluarga, menyisakan Virgil van Dijk sebagai satu-satunya bek tengah senior yang bugar.

Kondisi ini memicu skenario radikal yakni gelandang asal Jepang, Wataru Endo, digadang-gadang akan turun sebagai duet Van Dijk di jantung pertahanan.

Baca juga:

Qarabag Sulit Dikalahkan, Pelatih Liverpool Ambil Contoh Laga Kontra Chelsea

“Saya dapat mengonfirmasi bahwa ia (Gomez) tidak akan dimainkan untuk besok malam,” tegas Arne Slot, Rabu (28/1).

Selain opsi Endo yang baru pulih dari cedera pergelangan kaki, Slot memiliki alternatif pada sosok Ryan Gravenberch. Pemain asal Belanda tersebut tercatat beberapa kali mengisi pos bek tengah darurat di musim ini ketika situasi mendesak.

Baca juga:

Sudah Dikontak Liverpool, Xabi Alonso Terbuka Menggantikan Arne Slot

Saga Transfer Andy Robertson Berakhir

Di tengah isu pertahanan, Slot memberikan angin segar mengenai masa depan Andy Robertson. Meskipun sempat dikaitkan dengan Tottenham Hotspur, manajemen klub memutuskan untuk menutup pintu keluar bagi sang wakil kapten lantaran kegagalan memulangkan Kostas Tsimikas dari AS Roma.

“Robbo merupakan bagian dari tim besok malam. Ia merupakan bagian dari skuad ini selama bertahun-tahun. Saya senang memiliki dia, dan merupakan hal yang baik bahwa ia dapat dimainkan,” tutur pelatih asal Belanda itu.

Slot menambahkan bahwa dirinya tidak berniat melepas pemain berpengalaman tersebut dalam waktu dekat.

“Tidak ada yang terjadi dari pihak saya. Sulit mengatakan sesuatu yang pasti di dunia seperti sekarang, tetapi saya memperkirakan dia akan bertahan,” pungkasnya.

Kemenangan atas Qarabag menjadi harga mati bagi Liverpool untuk mengunci posisi delapan besar klasemen tanpa harus menggantungkan nasib pada hasil pertandingan tim lain.