MerahPutih.com - Timnas Malaysia menghadapi situasi semakin sulit menjelang dua laga persahabatan melawan China dan Yaman. Setelah kehilangan sejumlah pemain penting, Harimau Malaya kembali mendapat pukulan setelah Safawi Rasid harus meninggalkan pemusatan latihan di China karena persoalan keluarga.
Keputusan tersebut menjadi kehilangan besar bagi pelatih sementara Malaysia, Tan Cheng Hoe. Media Malaysia Berita Harian bahkan menyebut bahwa kondisi tersebut membuat Malaysia semakin sekarat.
Safawi sebelumnya diproyeksikan menjadi salah satu andalan di tengah absennya sejumlah pemain bintang, termasuk Arif Aiman Hanapi dan Faisal Halim.
Cheng Hoe membenarkan bahwa pemain Kuching City FC itu telah kembali ke Malaysia. Menurutnya, manajemen tim nasional memahami kondisi yang dihadapi Safawi dan menghormati keputusan sang pemain.
Baca juga:
Nyaris Gabung Persija, Bek Timnas Justin Hubner Blak-blakan soal Tawaran Rp 40 Miliar
Manajemen tim nasional memahami situasi yang dihadapi Safawi dan kami menghormati keputusannya untuk kembali ke Malaysia karena masalah keluarga,
ujar Cheng Hoe.
Krisis Pemain Timnas Malaysia Kian Mengkhawatirkan
Masalah Harimau Malaya sebenarnya sudah muncul sebelum Safawi meninggalkan pemusatan latihan. Cheng Hoe sebelumnya tidak memanggil sejumlah pemain Johor Darul Ta'zim (JDT), seperti Bergson Da Silva, Arif Aiman, Nooa Laine, Manuel Hidalgo, Stuart Wilkin, dan La'Vere Corbin-Ong.
Keputusan tersebut diambil untuk memberikan kesempatan kepada JDT mengatasi padatnya jadwal pertandingan. Padahal, para pemain itu merupakan bagian penting dari kekuatan Malaysia saat tampil di FIFA ASEAN Cup pada September dan Oktober lalu.
Pukulan berikutnya datang pada Senin lalu. Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) mengonfirmasi enam pemain Selangor FC tidak bisa memperkuat tim nasional akibat cedera setelah menghadapi Kuching City FC pada semifinal kedua Piala FA.
Enam pemain tersebut adalah Sikh Izhan Nazrel Sikh Azman, Nooa Laine, Ahmad Zikri Khalili, A Selvan, Syahir Bashah, dan Harith Haiqal Adam Afkar.
Baca juga:
Perasaan Irfan Jaya Dilewatkan Pelatih Timnas John Herdman, Padahal Performanya Bikin Geleng-geleng
Untuk mengatasi kekurangan pemain, Cheng Hoe memanggil lima nama sebagai pengganti, yakni Suhaimi Husin, Safwan Mazlan, Dominic Tan, Ariff Farhan Md Isa, dan Syafiq Ahmad.
Harimau Malaya Hadapi China dan Yaman dengan Kekuatan Seadanya
Kepergian Safawi membuat pilihan pemain Malaysia semakin terbatas, khususnya di sektor sayap. Cheng Hoe kini harus mengandalkan Richard Chin, Ramadhan Saifullah Usman, dan G Pavithran untuk mengisi posisi tersebut.
Kondisi ini menjadi tantangan tersendiri bagi Malaysia yang akan menghadapi China pada Sabtu dan Yaman pada Selasa di Guangdong.
Berdasarkan peringkat FIFA, Malaysia berada di posisi ke-133 dunia. Mereka akan menghadapi China yang menempati peringkat ke-96, sedangkan Yaman berada di urutan ke-144.
Dengan banyaknya pemain utama yang absen, Harimau Malaya menghadapi ujian berat untuk mempertahankan performa positif. Dua pertandingan tersebut sekaligus menjadi kesempatan bagi Cheng Hoe untuk menguji kedalaman skuad di tengah badai absensi pemain.