MerahPutih.com - Pelatih The Cong Viettel, Velizar Popov, menegaskan timnya tidak boleh terkecoh oleh dua kekalahan FC Seoul dari Persib Bandung dan Melbourne Victory di AFC Champions League Two 2026/2027. Ia justru menilai klub Korea Selatan tersebut sebagai salah satu kandidat kuat juara yang wajib diwaspadai.
The Cong Viettel akan menjamu FC Seoul pada matchday ketiga Grup E di Stadion Hang Day, Hanoi, Rabu (28/10) pukul 19.15 waktu setempat. Duel ini menjadi krusial bagi kedua tim untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.
Popov menilai dua kekalahan FC Seoul sebelumnya tidak mencerminkan kekuatan sebenarnya. Menurutnya, tim asuhan Kim Gi-dong lebih memprioritaskan perburuan gelar K League yang akhirnya mereka raih pada 24 Oktober 2026.
Baca juga:
Gelar tersebut menjadi yang ketujuh bagi FC Seoul di kompetisi kasta tertinggi Korea Selatan sekaligus mengakhiri penantian selama 10 tahun sejak 2016.
Pertama, saya ingin mengucapkan selamat kepada FC Seoul yang berhasil menjuarai kompetisi Korea Selatan setelah menunggu 10 tahun,
kata Popov.
Ia juga menyoroti perubahan komposisi pemain FC Seoul yang dibawa ke Vietnam. Kondisi tersebut membuat The Cong Viettel harus meningkatkan kewaspadaan, terlebih Popov menilai FC Seoul memiliki kualitas untuk bersaing memperebutkan gelar AFC Champions League Two.
Dalam dua pertandingan pertama di AFC Champions League Two, mereka menggunakan banyak pemain cadangan. Hal itu mengubah situasi di klasemen. Namun, kali ini ada sejumlah perubahan dalam daftar pemain yang dibawa ke Vietnam,
ujarnya.
Popov turut menyinggung hasil pertandingan The Cong Viettel sebelumnya. Mereka bermain imbang 1-1 melawan Melbourne Victory dan kalah 0-1 dari Persib Bandung. Pelatih tersebut menilai sejumlah keputusan pertandingan merugikan timnya.
“Jika ada VAR, The Cong Viettel seharusnya menang melawan Melbourne Victory dan tidak mengalami kesulitan saat menghadapi Persib Bandung,” katanya.
Situasi kedua tim di Grup E membuat pertandingan ini semakin penting. FC Seoul belum meraih poin setelah menelan dua kekalahan, sedangkan The Cong Viettel baru mengoleksi satu poin. Meski demikian, tuan rumah juga menghadapi tantangan setelah melewati enam pertandingan tanpa kemenangan di berbagai kompetisi dan mengalami masalah cedera pemain.
Baca juga:
Popov menegaskan timnya harus tampil disiplin sepanjang pertandingan untuk menghadapi kekuatan fisik dan permainan modern FC Seoul.
“Kami akan mempersiapkan diri dengan baik. Siapa pun pemain yang diturunkan FC Seoul, The Cong Viettel harus tetap fokus maksimal. Kami harus menjaga intensitas dan semangat juang hingga menit terakhir,” ujarnya.
Ia berharap timnya mampu memberikan penampilan terbaik sekaligus menjaga nama baik sepak bola Vietnam di panggung Asia.