Ketika enggak ada El Nino, angin perdagangan bertiup ke arah barat melintasi Pasifik tropis, jauh dari Amerika Selatan. Angin ini menimbun air permukaan hangat di Pasifik barat, sehingga permukaan laut sekitar 1 hingga 2 kaki (0,3 m hingga 0,6 m) lebih tinggi di lepas pantai Indonesia daripada di Pasifik.
Suhu permukaan laut juga sekitar 14 derajat Fahrenheit (8 derajat Celsius) lebih hangat di wilayah barat. Suhu lautan yang lebih dingin mendominasi lepas pantai barat laut Amerika Selatan, karena naiknya air dingin dari tingkat yang lebih dalam. Air dingin yang kaya nutrisi ini menjadi ekosistem laut dan perikanan utama.