Soffi Amira
MerahPutih.com - Pelatih timnas Uzbekistan U-23, Timur Kapadze, optimis tim asuhannya bisa menjuarai Piala Asia U-23 2024. Namun, Uzbekistan tidak diperkuat oleh tiga pemain pilarnya, yaitu Abdukodir Khusanov, Hojimat Erkinov, dan Abbosbek Fayzullaev.
Tiga pemain yang berkarier di luar negeri itu kini sudah kembali ke klubnya masing-masing. Khusanov kembali ke RC Lens, Erkinov ke Al-Wahda FC, dan Fayzullaev ke CSKA Moscow.
"Ya, para pemain itu sudah kembali ke klubnya dan mereka memberi kami kekuatan ekstra tapi kami punya pemain lain yang siap bermain besok," kata Kapadze dalam laman resmi AFC, Jumat (3/5).
"Saya kira itu bukan masalah besar. Kami akan melakukan yang terbaik untuk mencapai misi kami," tambahnya.
Baca juga:
Hasil Semifinal Piala Asia U-23 2024: Uzbekistan Bertemu Jepang di Final
Bicara soal kekuatan Jepang yang diasuh Go Oiwa, Kapadze mengaku, dirinya sudah familiar karena pernah bertemu di semifinal Piala Asia U-23 2022 saat negaranya menjadi tuan rumah.
Saat itu, Uzbekistan bermain di hadapan pendukungnya sendiri. Lalu, Kapadze mengantarkan Uzbekistan ke final setelah mengalahkan Jepang 2-0 melalui gol Jasurbek Jaloliddinov dan Khuisain Norchaev, dua pemain yang kini masih ada di skuad Uzbekistan U-23.
"Kami tahu Jepang dan Jepang juga tahu kami, jadi kami telah menganalisis permainan mereka dan masing-masing tim akan bersiap untuk final. Kami menghadapi pertandingan yang sulit dan menarik dan kami akan melihat bagaimana kami bermain setelah kami merencanakan final," kata dia.
Sementara itu, pencetak gol dalam semifinal melawan Jepang dua tahun lalu, Jaloliddinov, pada laga nanti ingin meneruskan kenangan indah tersebut di laga final nanti.
"Dua tahun lalu kami bermain melawan Jepang dan itu merupakan kenangan indah bagi kami, namun kami menghormati mereka," kata pemain yang sudah mencetak satu gol dan dua asis dalam Piala Asia U-23 2024.
Baca juga:
Kalah 1-2 dari Irak, Timnas Indonesia U-23 Harus Tempuh Jalan Lain ke Olimpiade 2024
"Mereka punya tim yang kuat dan besar, mereka juga punya strategi bagus, itulah mengapa besok kami akan menjalani pertandingan yang sangat bagus," imbuhnya.
Jika menang, Uzbekistan yang sudah mengantongi satu gelar juara pada 2018 ketika mengalahkan Vietnam di final, nantinya akan menjadi negara pertama yang dua kali menjuarai Piala Asia U-23.
Saat ini, perjalanan tim Asia Tengah itu di Piala Asia U-23 2024 sangat sempurna. Sebab, mereka sudah memenangkan lima laga dengan mencetak 14 gol dan belum kebobolan.
Laga final Piala Asia U-23 2024 antara Uzbekistan dan Jepang akan digelar di Stadion Jassim bin Hamad, Doha, Jumat (3/5) pukul 22.30 WIB. (*)
