P Suryo R
PESAWAT amfibi jarang diproduksi oleh para pembuat pesawat terbang. Pabrik pesawat milik negara, Aviation Industry Corp of China (AVIC) membuat AG600 setelah delapan tahun mengembangkannya.
AG600 yang memiliki nama panggilan Kunlong itu adalah pesawat amfibi terbesar di dunia. Ukurannya sama dengan Boeing 737 dengan rentang sayap hingga 40 meter. Pesawat ini merupakan bagian dari program modernisasi dalam tubuh militer.
Meskipun dianggap memiliki tujuan milter, namun Kunlong dapat menjalankan tugas SAR atau memadamkan kebakaran hutan. Untuk memadamkan hutan, AG600 dapat membawa sekitar 12 ton air di tubuhnya.
Kunlong dilengkapi dengan empat mesin turboprop dapat membawa 50 orang dalam setiap penerbangannya. Jarak tempuhnya melebihi 4500 km dengan maksimum beban mencapai 53 ton.
Banyak pihak yang mengatakan bahwa kehadiran pesawat ini untuk kepentingan konflik di Laut China Selatan. Kawasan ini saling diklaim bukan hanya oleh Tiongkok saja. Melainkan oleh Vietnam, Malaysia, Filipina, Taiwan dan Brunei.
Pernah ada pesawat sejenis yang diproduksi oleh multi miliuner eksentrik, Howard Hughes. Pesawat ini memiliki panjang 66 meter dan tinggi 24 meter. H-4 digadang-gadang mampu membawa 750 tentara dan 2 tank kelas Sherman.
Pesawat Hercules H-4 atau dengan nama panggilan Spruce Goose itu hanya pernah terbang sekali saja. Spruce Goose terbang selama empat menit di Long Beach, California. (psr)
