Frengky Aruan
MerahPutih.com - Timnas Australia berharap dalam momentum yang bagus di bulan Maret 2025 saat menjalani lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Putaran Ketiga Zona Asia. Australia akan menghadapi Indonesia lebih dahulu pada 20 Maret, sebelum bertemu dengan China lima hari berselang.
Laga melawan Indonesia akan digelar di kandang Sendiri. Adapun partai berikutnya di markas China.
Harapan ini disampaikan oleh pelatih Timnas Australia Tony Popovic setelah Australia bermain imbang 2-2 dengan Bahrain.
Unggul lebih dahulu lewat gol Kusini Yengi pada menit pertama, Socceroos berbalik tertinggal lewat dua gol Mahdi Abduljabbar pada menit 75 dan 77.
Australia menyamakan kedudukan pada menit akhir yakni 90+6 melalui Yengi sekaligus selamat dari kekalahan.
Baca juga:
Ragnar Oratmangoen Sebut Marselino Ferdinan Buktikan Kualitas Lewat 2 Gol untuk Timnas
“Pertandingan yang gila. Kami mengendalikan permainan dengan sangat baik di babak pertama, kemudian penyelesaian yang luar biasa dari pemain Bahrain membuat kedudukan menjadi imbang 1-1 dan kemudian (kebobolan) dua gol cepat merupakan momen yang sulit bagi kami. Tetapi kami menunjukkan banyak karakter untuk bangkit dan mendapatkan poin penting,” katanya dikutip dari The North West Star.
Tony Popovic menilai bahwa persaingan di grup sengit.
Hasil seri membuat Australia mengoleksi 7 poin dan berada di tempat kedua. Jumlah poin berselisih 9 dari Jepang yang mantap di puncak Grup C.
Australia unggul satu poin atas 4 tim pesaing yaitu Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
"Kecuali Jepang, semua tim lain saling kejar poin dan malam ini menjadi buktinya lagi," kata Popovic.
"Saya pikir kami menempatkan diri pada posisi yang sangat baik di babak pertama untuk memenangkan pertandingan, tetapi kami kehilangan peluang yang sangat bagus sebelum kami kebobolan.”
“Kami berada di posisi kedua, unggul satu poin dari (tim) lainnya dan kami harus memastikan bahwa Maret adalah waktu yang sangat baik bagi kami."
