Frengky Aruan
MerahPutih.com - Timnas Arab Saudi siap memaksimalkan peluang untuk meraih poin saat berhadapan dengan Jepang di laga kedelapan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Putaran Ketiga Zona Asia. Arab Saudi akan melawan Jepang di Stadion Saitama, Selasa (25/3).
Laga ini dijalani usai menang 1-0 atas China di laga ketujuh Grup C. Kemenangan tersebut membuat Green Falcons merebut posisi 3 dari Indonesia.
Arab Saudi kini mengoleksi sembilan poin atau unggul tiga poin dari Indonesia, yang turun ke posisi keempat. Dan berusaha mengamankan poin demi poin di sisa kualifikasi.
“Kami akan menghadapi tim terbaik di Asia, jadi kami harus memanfaatkan peluang kami, terutama karena kami tidak efektif mengonversinya dalam pertandingan terakhir melawan China,” kata pelatih Timnas Arab Saudi, Herve Renard dikutip dari Arriyadiyah.
Pelatih asal Prancis itu berharap skuad asuhan tampil kuat dan penuh perjuangan melawan Samurai Biru, julukan Timnas Jepang.
Baca juga:
Juara Piala Dunia 2026 Jadi Target Realistis bagi Jepang Menurut Hajime Moriyasu
“Kami yakin dengan peluang kami untuk lolos, dan itulah senjata kami.”
Timnas Arab Saudi diakui memiliki tantangan menghadapi Jepang. Di antaranya cedera yang dialami pemain seperti Hassan Kadesh dan Saud Abdul Hamid.
“Cedera adalah bagian dari sepak bola. Bermain selama Ramadan juga tidaklah mudah, dan para pemain harus beradaptasi dan bersiap. Kami tahu kami perlu berusaha lebih keras dalam pertandingan.
Terkait peluang finis sebagai runner-up sehingga mendapat tiket Piala Dunia 2026, Renard akui tidak mudah.
“Masih ada tiga pertandingan tersisa: melawan Jepang, Bahrain, dan Australia. Poin dari pertandingan ini penting. Persaingan untuk memperebutkan posisi kedua sangat ketat, dan kami harus berjuang keras untuk mengamankan kualifikasi. Kami tahu bahwa tim Jepang disiplin, dan ini adalah filosofi sepak bola mereka. Mereka akan bermain dengan usaha penuh.”
“Tidak diragukan lagi bahwa tim nasional Jepang adalah tim yang bagus, dan wajar saja jika ambisi mereka tinggi. Memenangkan Piala Dunia adalah ambisi yang besar, dan itu dapat dicapai di masa mendatang, karena mereka memiliki pemain-pemain yang berkualitas tinggi,” sambungnya soal ambisi jepang menjadi juara Piala Dunia 2026 usai menjadi tim pertama yang memastikan lolos ke kompetisi tertinggi di dunia itu.
