Siapa Pangeran Maha Vajiralongkorn, Pengganti Raja Bhumibol Adulyadej?

PANGERAN Maha Vajiralongkorn adalah pewaris dari kerajaan Thailand setelah mangkatnya Raja Bhumibol Adulyadej pada bulan Oktober 2016. Vajiralongkorn adalah satu-satunya pangeran dari raja Bhumibol Adulyadej dan ratu Sirikit.

Sesaat setelah mangkatnya raja, pemerintahan Perdana Mentri Prayuth Chan-ocha memngumumkan bahwa Pangeran Maha Vajiralongkorn penerus dari tahta kerajaan.

Menurut kantor berita AP, Pangeran Maha Vajiralongkorn meminta waktu sebelum naik tahta dengan alasan berkabung. Prayuth kemudian mengumumkan masa berkabung selama setahun.

Maha Vajiralongkorn lahir pada tahun 1952 di Istana Dusit Bangkok, merupakan anak laki-laki satunya pewaris kerajaan itu. Vajiralongkorn menghabiskan masa remajanya di sekolah swasta bergengsi di Eropa dan Australia.

Karier militernya tercatat sebagai pilot pada angkatan bersenjata Thailand. Ia belajar menerbangkan pesawat di Amerika.

Sebenarnya rakyat Thailand lebih menyukai adik perempuannya Putri Maha Chakri Sirindhorn sebagai pewaris kerajaan. Meskipun dalam garis pewaris kerajaan Thailand tidak ada sejarah pengganti raja adalah wanita. Namun elit di Thailand menghendaki Vajiralongkorn sebagai raja.

Vajiralongkorn menceraikan istrinya Putri Srirasmi setelah beberapa kerabatnya terlibat dalam skandal keuangan kerajaan. Tahun 2014 Srirasmi mengembalikan semua haknya sebagai putri dan bangsawan Thailand. Namun berita ini tidak pernah tersebar luas, karena keluarga kerajaan dilindungi oleh aturan yang tidak membolehkan orang mencemarkan nama keluarga kerajaan.

Pemerintahan saat ini mengkhawatirkan hubungannya dengan keluarga perdana menteri yang terbuang, Thaksin Shinawatra. Seperti yang dituliskan pada laman Guardian, Junta saat ini khawatir dengan pendukung Shinawatra yang bisa jadi berlindung pada Vajiralongkorn bila menjadi raja kelak. (psr)