Frengky Aruan
MerahPutih.com - Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold terus bermanuver jelang pertarungan dengan Indonesia dan Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Putaran Keempat.
Belakangan, Graham Arnold diketahui rajin memantau pertandingan Liga Premier Irak, yang menampilkan pemain tim nasional. Langkah ini dilakukan dalam upaya mendapatkan pemain terbaik, yang siap diandalkan melawan Indonesia dan Arab Saudi.
“Arnold telah memasuki fase penentuan terkait pilihannya untuk pertandingan kualifikasi zona Asia demi lolos ke Piala Dunia. Ia telah mulai memantau pertandingan para pemain tim nasional dengan klub mereka di Liga Primer Irak. Pelatih hadir dan menyaksikan pertandingan penting dari tribun penonton, sementara ia akan menyaksikan pertandingan lainnya melalui tim asisten,” kata seorang sumber dikutip dari Baghdadtoday.
Dijelaskan bahwa pelatih asal Australia itu kemungkinan akan segera mengumumkan daftar pemain untuk kualifikasi putaran keempat. Sebagian besar pemain yang diikutsertakan tampil di King’s Cup 2025 atau Piala Raja Thailand, yang dijuarai.
Baca juga:
Selebrasi penyerang Timnas Irak Mohanad Ali. (X/@IraqNT_EN)
"Pelatih Australia tidak akan menunggu lama untuk mengumumkan daftar resminya untuk pertandingan kualifikasi melawan Indonesia dan Arab Saudi Oktober mendatang. Daftar tersebut akan mencakup sebagian besar pemain yang berpartisipasi dalam Piala Raja baru-baru ini di Thailand dan yang bermain di pertandingan final melawan Thailand. Pelatih yakin bahwa sebagian besar pemain ini saat ini paling memenuhi syarat mewakili Irak di ajang kualifikasi yang penting."
Manuver lain yakni mendatangi sesi latihan klub. Ia berkomunikasi sekaligus memberi pesan penting kepada pemain tim nasional.
"Pelatih yakin bahwa Liga Primer Irak akan cukup untuk meningkatkan kebugaran para pemainnya tanpa perlu pertandingan pemanasan terakhir bulan depan. Oleh karena itu, semuanya kini jelas bagi pelatih, yang juga akan bersemangat untuk menghadiri sesi latihan klub Irak dalam jumlah besar untuk berbicara dengan para pemain dan memberi mereka beberapa nasihat penting, terutama karena pelatih telah menerapkan program nutrisi yang ketat kepada mereka.”
Timnas Irak akan menghadapi Indonesia lebih dahulu pada 12 Oktober sebelum bertemu Arab Saudi tiga hari berselang. Laga kualifikasi Grup B digelar di Jeddah Arab Saudi. (*)
