Dwi Astarini
MERAHOUTIH.COM - PEMBALAP muda Mercedes, Kimi Antonelli, menjadi sorotan sebagai pengganti Lewis Hamilton setelah juara F1 tujuh kali tersebut memutuskan pindah ke Ferrari. Setelah mempertimbangkan pembalap seperti Fernando Alonso dan Carlos Sainz, Mercedes memilih antara merekrut Max Verstappen dan memberi kesempatan kepada Antonelli.
Dengan Verstappen tetap di Red Bull, Antonelli akhirnya mendapat peluang untuk naik ke kelas utama. Demikian dilaporkan Motorsport, Sabtu (31/8).
Mercedes menyiapkan Antonelli dengan berbagai tes menggunakan mobil dari tahun-tahun sebelumnya. Pada Jumat (30/8), sehari sebelum pengumuman resmi, Antonelli mengendarai mobil George Russell dalam sesi FP1 di GP Italia.
Meski awalnya ia mencatat waktu tercepat, kecelakaan di tikungan Parabolica menyebabkan kerusakan pada mobil tersebut. Kendati insiden itu mengejutkan, Prinsipal Mercedes, Toto Wolff, tetap memberikan dukungan penuh kepada Antonelli.
Baca juga:
Kimi Antonelli Kurang Konsisten, Carlos Sainz Masuk Radar Mercedes untuk F1 2025
"Susunan pembalap kami untuk 2025 menggabungkan pengalaman, talenta, dan kecepatan murni," ujar Wolff, menegaskan keyakinannya kepada Antonelli dan George Russell.
"George telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pembalap terbaik, sementara Kimi menunjukkan bakat dan kecepatan untuk bersaing di puncak," tambahnya.
Antonelli, bagian dari program pembalap junior Mercedes sejak 2019, telah menunjukkan potensinya dengan kemenangan di Formula 4 dan Formula Regional. “Sungguh perasaan yang luar biasa diumumkan sebagai pembalap resmi Mercedes bersama George untuk 2025,” kata Antonelli.
"Datang ke F1 merupakan mimpi yang saya miliki sejak kecil. Saya sangat bersemangat untuk belajar dari George dan bekerja sama untuk mendapatkan hasil di lintasan," lanjutnya.
Sebelum musim 2025 dimulai, Antonelli akan berpartisipasi dalam tes pascamusim di Abu Dhabi dan berpotensi mengikuti balapan sprint rookie, jika format ini berlanjut di F1.(waf)
Baca juga:
Verstappen Nilai Upaya Pendekatan Mercedes F1 Tak Ada Salahnya
