Soffi Amira
MerahPutih.com - Inggris hampir saja menjuarai Euro 2020 ketika menghadapi Italia di Wembley. Namun, impian tersebut harus terkubur.
Inggris berusaha mewujudkan lagi impiannya itu di Jerman. Bahkan, mereka termasuk menjadi salah satu favorit juara Euro 2024.
Sementara untuk Serbia, mereka pertama kalinya lolos ke Euro 2024 sebagai negara tunggal sejak Montenegro memisahkan diri dari Federasi Serbia-Montenegro, yang mewarisi Yugoslavia pada Juni 2006.
Meski sudah pernah menjuarai Piala Dunia 1966 dari 16 kesempatan tampil dalam turnamen itu, Inggris selalu gagal menjuarai Piala Eropa meski sudah sebelas kali mengikuti turnamen ini. Inggris juga menjadi satu-satunya tim yang menjuarai Piala Dunia, tetapi belum pernah menjuarai turnamen kontinental.
Baca juga:
Mereka lolos ke putaran final Euro 2024 setelah memuncaki Grup C Kualifikasi Euro 2024 dan tak terkalahkan dalam fase ini.
Catatan Three Lions adalah enam kali menang dan dua kali seri. Kemenangan paling sensasional mereka adalah atas Italia yang membalas kekalahan dalam final Euro 2020. Lalu, Ukraina dan Makedonia Utara menjadi dua tim yang memaksa mereka bermain imbang.
Sama halnya dengan Serbia, tim ini menjadi runner-up grup B di bawah Hungaria setelah menang empat kali, dua kali seri, dan dua kali kalah. Kedua kekalahan yang ditelan Serbia terjadi di tangan Hungaria.
Inggris Masih Tak Terkalahkan
Pertemuan pertama Inggris dan Serbia terjadi pada 2006, yang menyusul pecahnya Yugoslavia serta diikuti rangkaian pemisahan diri, termasuk Montenegro yang sempat meneruskan negara Yugoslavia bersama Serbia.
Sejak Yugoslavia ambruk pada awal 1990-an, Inggris hanya pernah sekali menghadapi Serbia saat masih satu federasi dengan Montenegro. Laga itu terjadi pada 2003 silam dalam pertandingan persahabatan.
Three Lions juga tak terkalahkan dalam enam pertemuan terakhir dengan Serbia atau Yugoslavia, termasuk memenangkan semua dari empat pertemuan terakhir.
Inggris masuk gelanggang Euro 2024 sebagai favorit juara. Namun, status itu rusak setelah dikalahkan 0-1 oleh Islandia dalam laga persahabatan pada 8 Juni, atau empat hari setelah digasak 0-1 oleh Brazil dalam laga persahabatan 24 Maret 2024 lalu.
Baca juga:
Meski begitu, pertandingan persahabatan tidak menjadi ukuran kekuatan Inggris. Jadi, hal itu tak mempengaruhi status mereka sebagai salah satu favorit juara Euro 2024.
Serbia sendiri tampil tak konsisten dalam berbagai pertandingan terakhir. Mereka memang menang atas Lithuania dan Montenegro dalam kualifikasi Piala Eropa 2024, meski seri dan kalah dua kali. Namun, mereka berhasil mengakhiri penantian 24 tahun tampil dalam Piala Eropa sejak Yugoslavia melakukannya pada 2000.
Meski diperkuat pemain-pemain kelas dunia seperti Dusan Vlahovic, Dusan Tadic, Sergej Milinkovic-Savic, dan Aleksandar Mitrovic, penampilan Serbia belakangan ini tak konsisten.
Pada 22 Maret 2024 lalu, mereka terpaksa harus takluk dari Rusia 0-4 dalam laga persahabatan. Kemudian, mereka menyerah 1-2 kepada Austria sebelum menggasak Swedia 3-0, dalam laga persahabatan.
Serbia Mungkin Kesulitan Menghadapi Inggris
Pelatih timnas Serbia, Dragan Stojkovic, harus menghadapi masalah cedera pemain-pemainnya. Namun, hal itu juga bisa membuat dia kesulitan dalam memilih siapa pemain ideal untuk mengisi formasi skuad melawan Inggris, terutama siapa yang harus berada di sepertiga terakhir lapangan.
Apalagi, Inggris yang mereka hadapi Senin (17/4) dini hari WIB nanti, memiliki pertahanan yang sulit ditembus lawan.
Pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, kemungkinan akan memasang Harry Kane sebagai stiker utama di depan Jude Bellingham, yang diproyeksikan menjadi penyerang kedua. Kemudian, diapit Phil Poden di sayap kiri dan Bukayo Saka di sayap kanan.
Empat pemain ini menjadi jaminan pasti untuk menyerang lini belakang Serbia, yang kemungkinan dijaga oleh tiga bek tengah.
Baca juga:
Declan Rice dan Trent Alexander-Arnold yang biasa beroperasi di sayap pertahanan, akan menjadi poros ganda Three Lions. Kemudian, memastikan harmoni antara serangan dan pertahanan Inggris di Euro 2024.
Sementara itu, Marc Guehi dan John Stones bisa menjadi palang pintu yang menjaga kiper Jordan Pickford. Lalu, Kieran Trippier dan Kyle Walker bermain di kedua sayap pertahanan dan aktif membantu serangan.
Serbia pun menyadari, bahwa Inggris akan tampil menyerang sepanjang laga. Maka dari itu, mereka berusaha untuk menjaga teritori permainan yang tidak mudah ditebak oleh Inggris. Mereka pun harus memasang tim pertahanan yang kuat lewat tiga bek tengahnya.
Melalui formasi 3-4-2-1, Serbia menaruh Aleksandar Mitrovic sebagai ujung tombak tunggal, yang diapit oleh Dusan Vlahovic di sayap kiri dan Dusan Tadic di sayap kanan.
Lalu, Sasa Lukic dan Sergej Milankovic Savic berada di tengah. Mereka akan dikawal Filip Kostic dan Andrija Zivkovic di kedua sisi permainan Serbia. (*)
