Ananda Dimas Prasetya
MerahPutih.com - Penantian panjang akhirnya terbayar. Timnas Republik Ceko memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Denmark lewat laga penuh drama yang berujung adu penalti.
Bermain di Stadion Letna, Praha, Rabu dini hari, Ceko harus berjuang hingga titik akhir sebelum memastikan kemenangan 3-1 dalam adu penalti setelah sebelumnya bermain imbang 2-2 selama 120 menit.
Ceko langsung tancap gas sejak awal laga. Baru tiga menit pertandingan berjalan, Pavel Sulc sukses membuka keunggulan tuan rumah dan membuat publik Praha bergemuruh.
Denmark mencoba merespons dengan meningkatkan intensitas serangan. Namun, hingga babak pertama usai, upaya mereka belum mampu menembus pertahanan Ceko yang tampil disiplin.
Baca juga:
Jual-Beli Gol di Play-off Kualifikasi Piala Dunia, Kosovo Singkirkan Slovakia Lewat Drama 7 Gol
Memasuki babak kedua, tekanan Denmark akhirnya membuahkan hasil. Pada menit ke-72, Joachim Andersen menyamakan kedudukan melalui sundulan memanfaatkan umpan Mikkel Damsgaard.
Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir, memaksa laga dilanjutkan ke babak tambahan.
Di extra time, Ceko kembali unggul lewat gol Ladislav Krejci pada menit ke-100. Namun keunggulan itu kembali sirna setelah Denmark menyamakan kedudukan pada menit ke-111 melalui sundulan Kasper Hogh, memanfaatkan situasi sepak pojok.
Pertandingan pun berlanjut ke adu penalti setelah skor 2-2 bertahan hingga 120 menit.
Dalam momen penentuan, Ceko tampil lebih tenang dan efektif. Tiga penendang mereka sukses menuntaskan tugas, sementara Denmark justru gagal pada tiga kesempatan, memastikan kemenangan Ceko dengan skor 3-1.
Baca juga:
Tiga Kali Beruntun! Italia Absen di Piala Dunia 2026 setelah Tumbang dari Bosnia
Hasil ini menjadi tonggak penting bagi Republik Ceko yang akhirnya kembali ke putaran final Piala Dunia setelah absen selama dua dekade sejak terakhir tampil pada edisi 2006 di Jerman.
Di Piala Dunia 2026, Ceko akan bersaing di Grup A bersama tuan rumah Meksiko, Korea Selatan, dan Afrika Selatan.
Sementara itu, kegagalan ini memperpanjang catatan buruk Denmark yang kembali gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah edisi 2018 dan 2022.
