Andrew Francois
SETELAH mengumumkan ekspansi ke India, Dorna Sports selaku pemegang hak komersial MotoGP terus melebarkan sayap, sekaligus mengokokohkan posisinya di kawasan Asia. Promotor kejuaraan dunia balap motor itu ingin menambahkan sirkuit baru untuk kalender musim depan.
Terkini adalah Kazakhstan. Tidak-tanggung, negara di Asia Tengah itu langsung mencapai kesepakatan selama lima tahun ke depan untuk menjadi tuan rumah balap motor paling bergengsi MotoGP.
“Kejuaraan Dunia FIM MotoGP akan datang ke Kazakhstan,” bunyi pernyataan resmi Dorna Sports, Selasa (27/9). “2023 menandai dimulainya kontrak lima tahun yang melihat MotoGP mendarat di wilayah baru dunia, saat Sokol International Racetrack yang menakjubkan bergabung dalam kalender,” lanjut pernyataan tersebut.
Baca juga:
Jack Miller Menang di MotoGP Jepang, Bagnaia Terjatuh
Berlokasi di luar kota terbesar Kazakhstan, Almaty, Sokol adalah kompleks motorsport baru yang dibangun di jantung Asia Tengah. Tentu itu merupakan keputusan menarik, mengingat minimnya pasar penggemar MotoGP di kawasan tersebut.
“Wilayah ini akan menjadi pit stop baru untuk MotoGP, karena olahraga ini terus berkembang di seluruh dunia, terlibat dengan pasar dan basis penggemar baru,” lanjut pernyataan itu.
Memiliki panjang 4.495 meter dan lebar 15 meter, Sokol dirancang oleh desainer kenamaan Hermann Tilke. Trek dimungkinkan untuk menyelenggarakan balap, seperti World Superbike, DTM, WTCC, dan kejuaraan lainnya.
Konstruksi dimulai pada 2012. Tetapi justru lintasan balap drag dan sirkuit karting yang pertama kali rampung. Lalu, garis besar sirkuit utama dimulai, beriringan dengan pembangunan pit building, mencakup hotel dengan 44 kamar.
Pekerjaan sempat melambat pada 2019. Kendati demikian, pengelola sirkuit terus berupaya sekuat tenaga untuk menyelesaikan Sokol International Racetrack, meski pada 2020 terhalang pandemi COVID-19.
Baca juga:
MotoGP Kembali ke Asia, Jepang Jadi Perhentian Pertama
Sirkuit bakal didukung sistem elektronik canggih yang dipasok dari Al Kamel Systems, agar Sokol dapat menyelenggarakan event motorsport dengan dukungan infrastruktur teknologi yang mumpuni.
“Kami sangat bangga memiliki Al Kamel Systems sebagai mitra baru di bidang utama seperti elektronik khusus,” kata Direktur Sokol International Racetrack Rahimjan Talipov, seperti dilaporkan laman Motorsport, Selasa (27/9).
Juara dunia MotoGP Jorge Lorenzo pernah mengunjungi Sokol pada 2016 lalu. Kala itu, rider yang dijuluki X-Fuera itu mengaku terkesan dengan proses konstruksi sirkuit. “Saya sangat menantikan untuk menguji trek dengan mengendarai motor,” ucapnya secara singkat.
Kazakhstan juga akan menjadi negara ke-30 yang menggelar balap motor Grand Prix sejak kejuaraan mulai bergulir pada 1949 silam, dan Sokol International Racetrack bakal jadi venue ke-74 dari tuan rumah MotoGP. (waf)
Baca juga:
India akan Gelar MotoGP, Kemungkinan Tahun 2024
