Soffi Amira
MerahPutih.com - Kapten timnas Argentina, Lionel Messi, menyebut foto dirinya saat memandikan Lamine Yamal pada 2007 sebagai sesuatu yang "luar biasa."
Ia juga memuji pemain sayap asal Spanyol tersebut menjelang final Piala Dunia 2026 pada Senin (20/7) dini hari WIB.
Foto itu luar biasa. Saya berfoto bersamanya saat dia masih bayi. Fakta bahwa kami berdua kini bermain di Piala Dunia sungguh luar biasa.
kata Messi
Foto tersebut diambil sebagai bagian dari kalender amal yang diproduksi di stadion Barcelona oleh surat kabar lokal, Sport, bersama UNICEF.
Takdir sepak bola pun mempertemukan Lamine Yamal, yang 16 tahun kemudian menjadi bintang Barcelona, dengan legenda asal Argentina tersebut.
Lionel Messi dan Lamine Yamal Akhirnya Bertemu di Final Piala Dunia 2026
Perjalanan itu kini telah sampai pada puncaknya, dari bak mandi hingga final Piala Dunia, tempat Yamal yang berusia 19 tahun akan berhadapan dengan Messi yang berusia 39 tahun, untuk pertama kalinya di tingkat internasional.
Dia adalah salah satu yang terbaik di dunia saat ini.
ujar Messi di acara FIFA Fanatics Fest di New York
"Saya mendoakan yang terbaik baginya karena kesuksesannya akan menjadi kesuksesan Barcelona, namun kami akan berusaha mencegahnya bermain dalam performa terbaiknya. Spanyol memiliki tim yang hebat, bukan hanya dia. Kami pun memiliki senjata andalan sendiri."
Messi juga mengatakan, bahwa Yamal masih 19 tahun dan masa depannya masih panjang. Ia pun mendoakan yang terbaik untuk Yamal. Namun, Messi dan rekan-rekannya akan berjuang sekuat tenaga untuk kembali merebut gelar Piala Dunia.
Fotografer Joan Monfort, yang mengabadikan foto bersejarah tersebut mengatakan, bahwa minat terhadap karyanya telah melonjak drastis.
"Foto itu telah mendunia, dan fakta bahwa laga final berlangsung di AS memberikan dorongan tambahan," ungkap Monfort kepada The Associated Press.
"Dan kini, semua ini bermuara pada laga final antara Messi dan Yamal. Kisah ini bahkan lebih hebat daripada naskah film mana pun."
Mikel Merino Sempat Kira Foto Lionel Messi dan Lamine Yamal Buatan AI
Sementara itu, rekan setim Yamal di timnas Spanyol, Mikel Merino, memiliki reaksi yang sama dengan kebanyakan orang saat melihat foto-foto tersebut.
"Saat pertama kali melihatnya, saya mengira itu buatan AI dan bahkan bukan foto asli," ujar Merino.
"Sungguh luar biasa melihat dua pemain terbaik yang pernah ada dalam olahraga ini, dan semoga Lamine kelak akan menjadi salah satunya, berbagi foto seperti itu. Semoga kita akan menyaksikan laga final yang gemilang dengan kedua sosok utama tersebut berada dalam performa terbaik mereka, bermain dan menyuguhkan tontonan hebat bagi seluruh penggemar," tambahnya.
Messi, yang sejauh ini telah mencatatkan delapan gol dan empat assist, akan tampil di final Piala Dunia ketiganya setelah mencapai tahap ini pada 2014, 2022, dan 2026.
Ia bersaing ketat dengan Kylian Mbappe dalam perebutan Sepatu Emas Piala Dunia 2026, sementara Argentina berupaya mempertahankan gelar juara secara berturut-turut.
Spanyol dan Argentina sebenarnya dijadwalkan untuk saling berhadapan dalam laga Finalissima menjelang Piala Dunia 2026. Namun, pertandingan yang rencananya digelar di Qatar pada Maret 2026 itu dibatalkan akibat konflik di Timur Tengah. (sof)
