Frengky Aruan
MerahPutih.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengatakan bahwa Mathew Baker layak diberi kesempatan untuk turun sekaligus debut di skuad senior saat menghadapi Oman dalam laga persahabatan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (5/6) malam.
Mathew Baker dimasukan pada menit ke-80, menggantikan Rizky Ridho saat Timnas Indonesia unggul 3-0 lewat gol Justin Hubner (13’), Ole Romeny (27’), Ragnar Oratmangoen (56’).
Ia debut dalam usia 17 tahun 23 hari, membuatnya menjadi pemain termuda yang turun untuk tim nasional. Ia melewati rekor sebelumnya yang dipegang Arkhan Kaka saat bermain di Piala AFF 2024. Usia Arkhan Kaka ketika itu 17 tahun, 3 bulan, 7 hari.
Mathew Baker menunjukkan kualitas dan mentalnya yang sangat baik meski menghadapi para pemain Oman yang jauh lebih senior.
Baca juga:
Ia berhasil membantu lini belakang Timnas Indonesia tetap bersih alias clean sheet sampai laga berakhir. Timnas Indonesia kemudian mengunci kemenangan 3-0.
Dia memang layak mendapatkan kesempatan bermain itu dan saya bangga. Ini adalah momen yang membanggakan,
kata John Herdman.
"Sekarang dia menjadi pemain termuda dalam sejarah Indonesia yang tampil di lapangan bersama tim nasional," tambah dia.
Herdman mengaku ingin mempercepat perkembangan pemain muda potensial dengan memberikannya pengalaman bermain untuk tim nasional senior.
Dia mencontohkan senior Baker, Kevin Diks, yang memulai pertandingan profesionalnya dalam usia 17 tahun dan kini pemain berusia 29 tahun itu bermain di Bundesliga Jerman bersama Borussia Moenchengladbach.
Dia juga juga menyingung Jonathan David dan Liam Millar, yang ia turunkan memperkuat tim nasional senior Kanada dalam usia 18 tahun.
David yang membela Juventus sudah memiliki 79 cap dengan 39 gol untuk Kanada, sementara Millar memiliki 39 cap dengan satu gol untuk The Canuks. Dia berperan besar mengantarkan Hull City promosi ke Liga Inggris setelah absen sembilan tahun.
"Semakin muda mereka mendapatkan pengalaman bersama tim nasional, semakin besar peluang mereka naik ke level sepak bola profesional berikutnya," kata Herdman.
