Wisnu Cipto
MerahPutih.com - Manchester United kembalinya ke panggung tertinggi sepak bola Eropa saat menjamu wakil Azerbaijan, Sabah FK, dalam laga pembuka fase liga Champions League 2026–2027.
Bagi Setan Merah, laga di Stadion Old Trafford, Jumat (11/9) pukul 02.00 WIB itu menjadi panggung kembalinya mereka ke kompetisi elite Eropa setelah absen selama tiga musim terakhir.
Baca juga:
4 Wakil Inggris Lainnya Raih Kemenangan Perdana di Liga Champions
Namun, tekanan yang dipikul anak asuh Michael Carrick dipastikan berlipat ganda. Pasalnya, empat wakil Premier League lainnya sudah lebih dulu menyapu bersih laga perdana mereka dengan kemenangan manis.
Dini hari tadi, Liverpool sukses menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 2-1 di Anfield, setelah sebelum sempat tertinggal lebih dahulu.
Rabu kemarin, Manchester City tampil dominan memenangi laga tandang 2-0 atas FC Porto. Juara bertahan Arsenal juga berhasil mencuri kemenangan tipis 1-0 di markas Napoli.
Bahkan, Aston Villa yang mengalami fase buruk di liga juga sukses mencuri poin penuh usai menumbangkan Club Brugge 3-2.
Baca juga:
Klasemen Liga Inggris Setelah City Sapu Bersih 3 Laga, Manchester United Tercecer di Luar 10 Besar
Kini, Manchester United menjadi satu-satunya harapan tersisa untuk menyempurnakan dominasi klub Inggris di pekan perdana Liga Champions musim ini.
Seperti yang Anda katakan, Bruno baru bermain di satu babak gugur. Ini tugas kami untuk terus mendorong standar dan menjadi yang terbaik yang kami bisa,
Pelatih Manchester United, Michael Carrick, dikutip dari Manchester Evening News.
Pelatih Manchester United, Michael Carrick. (Manchester United)
Badai Cedera dan Antisipasi Jelang Derby Manchester
Di bawah nakhoda Michael Carrick, Manchester United memikul misi besar untuk memperbaiki catatan minor mereka di Eropa usai tersingkir di fase grup pada musim 2023–2024.
Sayangnya, kondisi tim tuan rumah masih dibayang-bayangi ketidakstabilan pasca-ditahan imbang 2-2 oleh Everton di kompetisi domestik, yang menempatkan mereka di posisi ke-11 klasemen sementara.
Masalah makin pelik lantaran badai cedera tengah menghantui kedalaman skuad. Sejumlah pilar utama seperti Matthijs de Ligt, Manuel Ugarte, Carlos Baleba, Amad Diallo, hingga kiper veteran Tom Heaton dipastikan absen.
Kondisi penyerang andalan Marcus Rashford juga masih menjadi tanda tanya besar usai ditarik keluar akibat masalah kebugaran pada laga terakhir.
Carrick diprediksi harus memutar otak melakukan rotasi pemain, mengingat mereka sudah ditunggu laga panas Derby Manchester kontra Manchester City pada Minggu (13/9) mendatang.
Baca juga:
Mengenal Sabah FK, Klub Debutan Liga Champions yang Baru Berdiri 9 Tahun Lalu
Ancaman Nyata Kuda Hitam Azerbaijan
Meski berstatus tim debutan, Sabah FK datang ke Theatre of Dreams membawa kepercayaan diri tinggi. Di liga domestik, performa Sabah FK tampil sangat mengerikan dengan menguasai puncak klasemen lewat poin sempurna dari tiga laga.
Tim besutan Valdas Dambrauskas ini sudah mengantongi delapan pertandingan sengit di Liga Champions musim ini sejak kualifikasi, dengan sukses menumbangkan tim-tim seperti TNS, KuPS, Aarhus, hingga Hapoel Be'er Sheva.
Lini belakang United yang kerap lengah wajib mewaspadai bomber haus gol Joy-Lance Mickels yang telah mengemas delapan gol musim ini, serta Veljko Simic yang menguntit dengan catatan tujuh gol.
Walau Manchester United unggul jauh dari segi materi pemain dan sejarah, celah rapuhnya lini pertahanan tuan rumah bisa dimanfaatkan Sabah untuk mencuri gol dan merusak pesta wakil Inggris.
Namun, berbekal dukungan ribuan suporter di Old Trafford, Setan Merah tetap difavoritkan mengamankan tiga poin penuh di laga perdana ini. (*)
