Frengky Aruan
MerahPutih.com - Laga semifinal Piala Dunia 2026 melawan Timnas Inggris begitu spesial bagi bintang Argentina Lionel Messi. Pertandingan Argentina vs Inggris akan digelar di Stadion Atlanta, Kamis, 16 Juli 2026.
Hal ini karena di laga ini, Lionel Messi akan tampil melawan Inggris untuk pertama kalinya. Pemain berusia 39 tahun itu belum pernah berhadapan dengan skuad The Three Lions meski telah mencatat lebih dari 200 penampilan dan mencetak 125 gol bersama Argentina.
"Sejujurnya, ini terasa sangat spesial," ujar Messi di laman FIFA.
Duel ini sekaligus membangkitkan kenangan indah bagi para pendukung Albiceleste. Terutama saat aksi legendaris Diego Maradona saat menyingkirkan Inggris dalam perjalanan menuju gelar juara Piala Dunia 1986 di Meksiko.
Ini pertandingan yang spesial karena ini pertama kalinya bagi saya. Saya sudah bermain melawan hampir semua tim, kecuali Inggris,
kata Messi.
Pertemuan terakhir Argentina dengan Inggris di Piala Dunia adalah pada edisi 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Saat itu Inggris menang 1-0 dan memulangkan Albiceleste lebih awal.
Messi, ketika itu masih berusia 15 tahun. Ia berada di akademi FC Barcelona dan berusaha menembus tim utama Blaugrana sambil bermimpi membela tim nasional Argentina.
Alasan Lain Lionel Messi
Dan seperti yang saya katakan, ini spesial karena mereka adalah tim besar, salah satu kekuatan sepak bola dunia. Selalu menyenangkan bermain melawan tim seperti itu, dalam pertandingan sebesar ini, apalagi di semifinal Piala Dunia,
kata Messi, top skor Piala Dunia 2026 (8) sekaligus sepanjang masa turnamen empat tahunan itu (21).
Pemain berjuluk La Pulga itu percaya diri kembali melangkah ke final, guna mempertahankan status juara dunia, yang mereka raih empat tahun lalu di Qatar.
"Kami akan berusaha beristirahat karena kami sudah berada di bawah tekanan yang sangat besar dan itu mulai terasa. Seluruh skuad merasakannya. Namun kami berada dalam kondisi sebaik mungkin untuk terus melakukan apa yang selama ini kami lakukan, yaitu bersaing," tutup Messi. (*)
