Frengky Aruan
MerahPutih.com - Bertemu Timnas Vietnam di semifinal ASEAN Championship 2026 atau sebelumnya dikenal Piala AFF menjadi kesempatan bagi Malaysia untuk mematahkan kutukan panjang yakni tanpa kemenangan selama hampir 12 tahun.
Malaysia akan lebih dulu menjamu Vietnam pada leg pertama semifinal di Stadion Sepak Bola Kuala Lumpur, 16 Agustus 2026. Itu sebelum Harimau Malaya bertandang ke markas Vietnam untuk menjalani leg kedua tiga hari berselang.
Berdasarkan catatan pertemuan, Malaysia terakhir menang atas Vietnam pada Desember 2014. Saat itu, Harimau Malaya menang 4-2 di kandang Vietnam pada leg kedua semifinal Piala AFF yang ketika itu masih bernama Piala AFF, seperti dilaporkan Berita Harian.
Malaysia sebenarnya sempat mencatat kemenangan 4-0 atas Vietnam dalam laga Kualifikasi Piala Asia 2027 di Stadion Nasional Bukit Jalil pada Juni tahun lalu. Namun, hasil tersebut kemudian dibatalkan setelah Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menjatuhkan hukuman terkait kasus pemalsuan dokumen tujuh pemain. Vietnam pun dinyatakan menang 3-0.
Baca juga:
Keputusan tersebut membuat kemenangan 4-0 Malaysia tidak tercatat dan sekaligus memperpanjang penantian Harimau Malaya. Dalam 10 pertemuan terakhir melawan Vietnam, Malaysia hanya meraih satu hasil imbang dan menelan sembilan kekalahan.
Malaysia Berstatus Underdog, Vietnam Dinilai Favorit
Namun, Malaysia menghadapi misi tidak mudah. Terlebih, Harimau Malaya tidak diperkuat sejumlah pemain penting dalam turnamen ini.
Pelatih interim Malaysia, Tan Cheng Hoe, bahkan mengakui Vietnam berada dalam posisi lebih diunggulkan. Meski demikian, ia menegaskan timnya tetap memiliki ambisi untuk melangkah ke final.
Kami tahu Vietnam adalah favorit di turnamen Piala ASEAN ini. Kami juga punya mimpi, kami juga ingin meraih kesuksesan di babak selanjutnya,
kata Tan Cheng Hoe dikutip dari Berita Harian.
"Tetapi kami perlu melihat dan menganalisis beberapa pertandingan Vietnam dan pada saat yang sama kami perlu meningkatkan intensitas dan cara menangani situasi di bawah tekanan.”
"Vietnam jelas merupakan favorit, kami adalah underdog. Terima kasih kepada para penggemar yang datang untuk mendukung tim nasional dan kami berharap (di kandang melawan Vietnam) para penggemar akan kembali memenuhi stadion," katanya.
Malaysia melangkah ke semifinal sebagai runner-up Grup B setelah mengoleksi tiga kemenangan atas Myanmar (2-1), Laos (4-0), dan Filipina (2-0), serta kalah 0-2 dari Thailand.
Baca juga:
Imbang Lawan Singapura, Timnas Indonesia Gagal ke Semifinal AFF Back-to-Back
Sementara itu, Vietnam tampil lebih meyakinkan sebagai juara Grup A. Golden Star Warriors meraih kemenangan atas Kamboja (3-1), Indonesia (3-0), dan Timor Leste (7-0), serta bermain imbang 0-0 melawan Singapura.
Dengan rekam jejak tersebut, semifinal Piala AFF 2026 menjadi ujian berat bagi Malaysia. Namun, duel dua leg melawan Vietnam juga membuka peluang bagi Harimau Malaya untuk menulis sejarah baru sekaligus mengakhiri kutukan kemenangan yang telah berlangsung hampir 12 tahun. (*)
