Frengky Aruan
MerahPutih.com - Ambisi besar diusung penyerang Thailand, Jude Soonsup-Bell, jelang Divisi I atau Premier Division FIFA ASEAN Cup 2026 di Indonesia. Pemain jebolan akademi Chelsea itu membidik gelar juara bersama Changsuek sekaligus ingin membuktikan perkembangan sepak bola Thailand di level regional.
Thailand tergabung di Grup B Divisi 1 bersama Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Thailand akan mengawali perjuangan di FIFA ASEAN Cup 2026 dengan menghadapi Pakistan di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung, pada 26 September 2026.
Empat hari kemudian, Thailand bertemu Vietnam pada 29 September pukul 19.30 WIB. Setelah itu, Thailand menghadapi Filipina pada 2 Oktober.
Jika lolos ke partai puncak, final FIFA ASEAN Cup 2026 akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 5 Oktober 2026.
Baca juga:
Chanathip Songkrasin Targetkan Timnas Vietnam di FIFA ASEAN Cup 2026, Singgung Suporter Indonesia
Target utama Thailand di ASEAN Cup tentu saja menjadi juara. Saya akan melakukan apa pun yang memungkinkan untuk membantu tim meraih gelar tersebut,
tegas Soonsup-Bell dalam wawancara dengan FIFA.
Pilih Thailand karena Ikatan Keluarga
Soonsup-Bell memiliki perjalanan unik menuju Timnas Thailand. Lahir dan besar di Inggris, ia bergabung dengan akademi Chelsea saat berusia sekitar 11 tahun setelah sebelumnya menimba ilmu di Swindon Town.
Selama berada di Chelsea hingga usia 18 tahun, Soonsup-Bell sempat berlatih bersama tim utama di bawah asuhan Frank Lampard dan Thomas Tuchel. Ia kemudian melanjutkan karier di Tottenham Hotspur, Cordoba, Atletico Sanluqueno, dan Grimsby Town sebelum bergabung dengan Port FC di Thailand.
Soonsup-Bell mengaku memiliki ikatan kuat dengan Thailand sejak kecil. Kedekatan dengan keluarga dan akar budayanya membuat keputusan membela Changsuek bukan pilihan sulit.
Baca juga:
Berat Hati, Jay Idzes Pastikan Absen Bela Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026
Tidak ada faktor yang meyakinkan selain keinginan saya bermain untuk Thailand. Saya selalu ingin datang dan bermain di sini karena inilah tempat saya merasa paling bahagia. Bagi saya, ini bukan keputusan sulit,
ujar Soonsup-Bell.
Penyerang 22 tahun itu menjalani debut internasional melawan Singapura pada November tahun lalu. Sempat gagal mengeksekusi penalti, ia bangkit dengan mencetak dua gol ke gawang Sri Lanka pada bulan yang sama dalam Kualifikasi Piala Asia AFC 2027.
