Frengky Aruan
MerahPutih.com - Gelandang Timnas Jepang, Ao Tanaka yakin Samurai Biru akan meraih kemenangan atas Bahrain di laga ketujuh Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Putaran Ketiga Zona Asia. Laga kontra Bahrain akan digelar di Stadion Saitama, Kamis (20/3).
Kemenangan akan membawa Jepang memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 dengan tiga laga sisa, termasuk melawan Arab Saudi pada 25 Maret.
Jika itu terjadi, Jepang menjadi tim yang lolos lebih cepat dari siapa pun dalam sejarah. Jepang sekaligus memastikan penampilan kedelapan berturut-turut di ajang terbesar sepak bola dunia itu.
Ao Tanaka yakin kemenangan didapat karena hasrat kuat para pemain.
"Saya yakin bahwa sebagai pemain yang mewakili Jepang, kami ditakdirkan untuk menang di setiap pertandingan, baik pertandingan persahabatan maupun kualifikasi terakhir,” katanya dikutip dari Soccerking.
Baca juga:
Tak Ciut Melawan Jepang, Timnas Bahrain Tegaskan Ambisi Menang Sebelum Tantang Indonesia
"Tidak masalah apakah lawan kuat atau lemah. Jadi, saya tidak terlalu memikirkan hal itu (menang dan lolos ke Piala Dunia), saya hanya fokus untuk memenangkan pertandingan yang ada di depan,” sambung penggawa Leeds United itu.
Sementara itu, hasrat kuat juga ditunjukan Bahrain. Meski sadar Jepang bukan lawan mudah, Bahrain tetap mengincar tiga poin sebelum bertandang ke Indonesia.
“Kami datang ke sini untuk memenangkan pertandingan, untuk memperlihatkan permainan sepak bola yang indah, untuk bermain dan bergembira, dan membuat kerajaan kami bangga terhadap kami,” kata Dragan Talajic dikutip dari GDN Online.
