Ananda Dimas Prasetya
MerahPutih.com - Legenda MotoGP Valentino Rossi memberikan dukungan penuh kepada pembalap muda Italia, Kimi Antonelli, untuk merebut gelar juara dunia Formula 1 (F1) 2026.
Menariknya, pilihan Rossi kali ini bukan tertuju kepada tim favorit asal negaranya, Ferrari. Meski dikenal sebagai sosok Italia yang secara tradisi dekat dengan Ferrari, Rossi mengaku lebih memilih mendukung pembalap dibandingkan tim.
Tetap Cinta Ferrari, tetapi Pilih Mendukung Antonelli
Sebagai orang Italia, Rossi memahami betapa besarnya arti Ferrari bagi masyarakat negaranya. Namun, juara dunia MotoGP tujuh kali itu, memiliki alasan tersendiri mengapa dirinya menjagokan Antonelli dalam perebutan gelar F1 2026.
"Anda bisa bayangkan, di Italia Ferrari itu seperti sebuah agama. Tapi saya lebih merupakan penggemar pembalap. Jadi sekarang saya mendukung Kimi," kata Rossi dalam sebuah wawancara bersama Sky Sport jelang F1 GP Belgia 2026.
Dukungan Rossi datang ketika Antonelli tengah menjalani musim luar biasa bersama Mercedes. Pembalap berusia muda asal Italia itu tampil konsisten dan menjadi salah satu kandidat kuat juara dunia F1 2026.
Baca juga:
Jadwal F1 GP Belgia 2026: Sirkuit Spa-Francorchamps Kembali Jadi Arena Duel Sengit
Kimi Antonelli Memimpin Klasemen F1 2026
Antonelli telah memenangkan lima dari sembilan balapan sejauh musim ini dan saat ini memimpin klasemen kejuaraan dengan selisih 25 poin atas rekan setimnya di Mercedes, George Russell.
Performa impresif tersebut membuat Antonelli menjadi harapan baru Italia di ajang F1. Rossi berharap sang pembalap mampu mengakhiri penantian panjang Italia untuk kembali memiliki juara dunia F1.
Di sisi lain, Ferrari juga menunjukkan peningkatan performa. Lewis Hamilton dan Charles Leclerc sama-sama berhasil meraih kemenangan dalam tiga putaran terakhir.
Hasil tersebut membuat Hamilton, juara dunia tujuh kali, hanya tertinggal 32 poin dari Antonelli. Sementara Ferrari berada 78 poin di belakang Mercedes dalam klasemen konstruktor.
Baca juga:
Kimi Antonelli Terancam Tersingkir Dari Puncak Klasemen Formula 1
Rossi Ingin Antonelli Cetak Sejarah untuk Italia di F1
Bagi Rossi, keberhasilan Antonelli menjadi juara dunia akan menjadi momen spesial bagi dunia olahraga Italia.
Jika mampu merebut gelar F1 2026, Antonelli akan menjadi pembalap Italia ketiga yang berhasil menjadi juara dunia F1 setelah Giuseppe Farina dan Alberto Ascari.
Diketahui, Ascari menjadi pembalap Italia terakhir yang meraih gelar tersebut pada 1953, atau lebih dari 70 tahun lalu. Rossi menilai Antonelli memiliki kemampuan besar untuk menciptakan sejarah baru.
Dia (Antonelli) adalah talenta hebat. Dia memiliki kecepatan yang luar biasa dan di Italia kami belum pernah memiliki pembalap Formula 1 yang dapat memenangkan kejuaraan dalam 70 tahun terakhir. Jadi ini sangat istimewa,
Valentino Rossi.
(*)
