Dwi Astarini
PENCARIAN air mancur awet muda sepertinya berkembang bagi sekelompok peneliti internasional. Mereka menemukan zat yang membuat sel jauh lebih muda dari yang seharusnya. Setidaknya demikian hasil yang didapat dari percobaan pada tikus.
Dalam sebuah makalah yang dipublikasikan pada Cell Metabolism, penelitian yang dipimpin Washington University School of Medicine melaporkan bahwa mereka telah menemukan zat yang dapat menyeimbangkan sel yang menua yang kemudian bertindak seperti sel pada tikus muda. Ternyata, zat itu juga ditemukan pada sejumlah makanan alami, seperti brokoli, timun, kol, dan edamame.
Nicotinamide mononucleotide (NMN) merupakan merupakan zat yang terlibat dalam pembuatan zat lainnya yang penting untuk metabolisme energi. Saat tikus normal diberikan NMN, mereka memproduksi lebih banyak bahan penambah energi. Di saat bersamaan, masalah biologis yang terkait dengan penuaan pun hilang.
Hewan percobaan yang diberi NMN terbukti tidak mengalami kenaikan berat badan, karena tubuh mereka mengolah makanan menjadi energi dengan lebih efektif. Selain itu, gula darah mereka juga bagus, bahkan pengelihatan mereka membaik. Yang lebih mengejutkan, tikus yang menerima asupan NMN bisa mencegah sejumlah perubahan genetik yang terkait dengan penuaan.
Jadi apakah dengan mengasup banyak brokoli akan memperpanjang usia?
"Aku tak akan mengatakan itu sepenuhnya mustahil, tapi amat susah mencapai jumlah besar yang Anda butuhkan hanya dari makanan alami," ujar Dr Shin-Ichiro Imai, profesor biologi dan pengobatan developmental di Washington University yang juga penulis senior makalah itu.
Temuan studi itu juga sejalan dengan temuan sebelumnya. Diharapkan, percobaan dan penelitian pada manusia akan memberikan lebih banyak informasi tentang bagaimana menjaga sel tetap awet muda.(*)
