Frengky Aruan
MerahPutih.com - Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold menjanjikan perfoma yang lebih baik di Putaran atau Babak Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia demi lolos ke Amerika Serikat, Kanada, Meksiko. Janji disampaikan setelah Irak mengalahkan Yordania 1-0 di Stadion Internasional Amman, Yordania, Rabu (11/6) dini hari WIB.
Gol Timnas Irak ke gawang tim yang sudah lebih dahulu memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026, dicetak Sajjad Jasim pada menit 77. Irak pun mengakhiri putaran ketiga kualifikasi di tempat ketiga dengan 15 poin.
“Saya bangga dengan tim atas apa yang mereka lakukan hari ini melawan Yordania,” kata Graham Arnold dikutip dari Winwin.
Kemenangan ini, menurutnya, mengangkat moral, terlebih setelah menelan kekalahan 0-2 di kandang melawan Korea Selatan di laga kesembilan.
“Ini adalah minggu yang gila yang dimulai dengan kekalahan dramatis dari Korea Selatan dan berakhir dengan kemenangan atas Yordania. Hasil ini penting bagi kami secara moral dan akan memberi kami kepercayaan diri sebelum menuju play-off Asia untuk lolos ke Piala Dunia.”
Baca juga:
Lawan Timnas Indonesia di Babak Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Diketahui 17 Juli
"Kemenangan ini baru permulaan. Masa depan akan lebih kuat bagi para pemain karena mereka terus bekerja keras dan percaya diri untuk menyenangkan para penggemar olahraga yang ingin melihat tim mereka di Piala Dunia. Tim Irak membuktikan kualitasnya hari ini, dan para pemain mampu mengemban tanggung jawab dan menjalankan tugas mereka dengan sebaik mungkin. Mereka bekerja keras dan saya selalu dapat melihat dampak pertandingan melawan Palestina dan Kuwait di wajah mereka.”
Eks pelatih Timnas Australia yang diangkat menjadi pelatih Timnas Irak pada 10 Mei 2025 itu mengajak fans untuk yakin.
“Ini janji saya (membawa Irak lolos). Mereka harus percaya bahwa tim ini memiliki semua kualitas untuk menjadi salah satu tim terbaik di Asia. Dengan kerja keras yang berkelanjutan, kami akan meningkatkan dan mengatasi nasib buruk yang telah menghantui tim, terutama kartu merah yang telah berdampak besar pada Irak dan menghilangkan kesempatannya untuk menang melawan Korea Selatan.”
Irak bersama lima tim lain termasuk Indonesia akan dibagi ke dalam dua grup di babak keempat. Drawing atau undian grup akan digelar pada 17 Juli, sedangkan babak keempat akan digelar Oktober 2025.
Dua juara grup akan meraih tiket Piala Dunia 2026, sementara runner-up memainkan babak kelima.
